蕭屠夫仍是帶走了女大夫，幸運的是他們很快又回到了鎮上，並一個怪和尚的幫助下痊愈了，全鎮上下都松了一口氣，平靜又快樂的氣氛重新回到了烏龍鎮。


    “咦，那不是皇甫先生嗎，他最近怎麼老在德寶商行轉悠啊？”


    “就是就是，我那天听商行里的伙計說，他買了一套女裝，後來又來訂了兩個限量版的肚兜……”


    “你說他一個大男人，又沒有媳婦兒，訂那玩意做什麼？”


    “是呀，跟他住房在一起的海夫子也沒有相好的，月大夫都已經嫁給蕭屠夫了，他也不可能有人送呀！”


    “哎，你們覺得不覺得皇甫先生和海夫子很怪？”


    “你不說我還忘了，那天你看到皇甫先生抱腿受傷的海夫子，那姿勢……是挺怪的哦？”


    “不會吧，難道他們……”天哪！烏龍鎮又一大八卦最新出爐！


    皇甫先生居然有斷袖之癖，“絕世痴情男”海夫子沒抱得美人歸，深受打擊，搖身一變成了“龍陽君”？不信？那有空就瞧瞧人家皇甫先生看海夫子的眼神，簡真讓人臉紅心跳，露骨啊！


    這兩個大男人，是怎麼搞到一起去的？誰知道？


    可惜，鎮上的流言傳的翻天覆地，當事人之一皇甫先生跟無事人一樣，照樣出入德寶商行，去挑選胭脂啦、釵環啦、絲鞋啦、什麼的，完全不顧店里伙計驚異的目光。


    “這個還不錯。”他他拿起一枚做工精細的蝴蝶花鈕，想象著簪于柔軟青絲間的效果。


    他發現海棠特別喜歡自己送她的禮物，無論是衣服鞋襪，還是發釵，即使是不值幾個錢的小玩意兒，她都會開開心心的收下，然後穿戴給他看。


    她似乎並不喜歡戴從宮里帶出來的珠寶，關上門著女兒妝時，頭上也只簪著他給她買的一雙碧玉釵，這樣的舉動，總會令他隨後想起時，默默地微笑。


    “那個，皇甫先生……”德寶商行的小伙計實在是憋不住了。


    “嗯？”視線從碧玉釵上轉移至伙計的臉上，“有話請說。”


    “您和海夫子，哎呀，就是……”小伙計吱吱唔唔地小聲道︰“就是你們倆，是不是那個關系？”


    “哦，哪個關系？”


    “就是那個關系嘛。”小伙計實在是難為情。


    “……”


    “是哦，你猜對了。”而且還痛快地給予肯定。


    “真、真的？”小伙計結巴地難以置信自己居然能掌握第一手資料，這也太猛了吧！


    “當然。”他呵呵笑闃，付過錢，心滿意足地走了，剩下小伙計一人，張大嘴巴，半天回不過神來。


    皇甫先生說他跟海夫子是夫妻關系哩，可海夫子明明是個男的，兩個大男人……是夫妻關系？槽！罷才忘了問，他們倆誰是攻，誰是受！失策、失策啊！


    ☆☆☆☆


    當皇甫恪回到私塾里，發現屋里黑黑的，沒點燈，推門進去，里面也空無一人。


    “海棠？”他叫了一聲，這麼晚了，她會跑哪里？


    他將手里的蝴蝶花釵放在桌上，再燃起火燭，一眼瞥見旁邊擱著一張紙條，他拿起，卻是自己隨手夾在里的一封信箋，上面抄錄著一首“鳳求凰”︰


    “有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂；鳳飛翱翔兮，四海求凰；無奈佳人兮，不在東牆；將琴代語兮，聊寫衷腸；何日見許兮，慰我旁彷徨；願言配德兮，攜手相將；不得于飛兮，使我淪亡。”


    他正欲將字條放下，卻又略一思索，重新舉到火燭處，果然發現上面似乎有斑斑淚際。


    這難道有什麼問題？莫非海棠是因為看到這個傷心了？所以才跑了出去到現在還不回來？


    莫地，皇甫恪皺眉，眯眼盯住信箋的開頭處，上面寫著吾愛蘭若親啟。


    這封信沒有落款，卻有開頭，她一定以為這是他寫給別的女人的情了！


    ☆☆☆☆


    就在皇甫恪找遍烏龍鎮，連一個角落也不放過時，傷心欲絕的海棠已經身處馬家鎮了。


    那個男人好花心，一邊對她甜言蜜語，一邊暗地給別的女人寫情，把她當成什麼了？


    她不曾料到，在對他講述了自己的身世和經歷後，最終還是被無情地放棄了……他一定還是嫌棄她的身世，所以才會移情別戀了。


    于是在看到那封信後，在她痛哭一場後，終于下定決心離開，為了避人耳目，她幾乎沒收什麼行李就匆匆忙忙地出了鎮子，幸運的是一出鎮就搭上了一輛過路的牛車，將她送到馬家鎮上。


    在馬家鎮的吉祥客棧里住了宿，心想總住在這也不是辦法，不如去更遠的地方。可是身上的銀兩不足以遠行，于是黃昏時，她將首飾用布包裹住，找到馬家鎮的當鋪，正要進去，身後傳來一聲陰陽怪氣的話語︰“哎喲，這不是海夫子嗎？怎麼到這來了？在磨蹭什麼呢？”海棠轉身一看，原來是鎮里的黑狗。


    這黑狗在鎮上臭名昭著，當初能進鎮子全因為他舅舅何柞許，何柞許年紀大了，需要人照顧，黑狗千里迢迢來烏龍鎮尋親，老板娘和曲帳房他們看何柞許的面子才留下他。


    這一留就留了個禍害，成天在鎮上不是欺負老實人，就是找了幾個臭味相投的結當營私。不過幸好這家伙為止是欺善，也怕惡，尤其怕客棧的老板娘和殺豬的蕭屠夫，因此還尚未惹出什麼大禍來。


    “沒、沒什麼。”海棠低下頭就走。


    她從來沒跟黑狗打過交道，皇甫恪也曾嚀囑過，叫她別理鎮上那幾個品性不良的人。這黑狗突然出現在馬家鎮，而且還叫她，到是把她嚇了一跳。


    “別急著走呀，站在人家當鋪門口好半天了，是不是有什麼東西想拿出去當呀？”黑狗奸滑地獰笑，猛地上前擋住她的去路，不懷好意地瞄著她手中緊捏著的小小布包。


    他黑狗何等的眼力，看到這瘦瘦小小的海夫子出現在當鋪前面，肯定是想去典當東西。他剛從賭場輸得精光出來，正缺銀子再去翻本，踫到這傻呼呼的呆頭鵝一只，真是天大的好機會！


    “不、不是……”此處人生地不熟，讓海棠更加不安了。


    “手里拿的什麼，讓哥哥看下。”黑狗說著，一手搭上海棠的肩頭，一手就去扯她手里的布包。


    “放手……”海棠驚慌地掙扎著，可她怎是黑狗的對手，一來二去，布包松了，露出光閃閃的金釵，瞬間讓黑狗的眼一亮。


    這可是難得一見好貨色！黑狗越發不肯放過這頭肥羊了。


    眼見布包就被搶走了，突然被黑狗攬緊的肩頭一松，耳邊傳來熟悉的聲音，再扭頭一看，居然是皇甫恪！


    他是來找她的嗎？剎那間海棠又驚又喜。


    “你想干什麼？”怒不可遏的皇甫恪，憤怒地瞪著形容猥瑣的黑狗。


    自海棠出走後，他就找遍了烏龍鎮，肯定她已經不在鎮上，于是馬上趕到馬家鎮來，已經在鎮上找了好幾圈，突然遠遠地看到這無恥之徒正拉著海棠不放，氣得行過來揪住他的領口，不假思索地就是一拳，打得黑狗吃痛，才松開海棠。


    “皇甫先生？”黑狗看清來人是皇甫恪，松口氣，沒將這不會武功的私塾先生放在眼里，陰測測地道︰“你無緣無故打人，不怕我告到曲帳房那里去？不過呢，就憑你，恐怕不是我的對手。”這混蛋還敢惡人先告狀。


    “沒事吧？”皇甫恪將海棠拉到自己懷里，確定她沒受傷後，才抬眼盯住黑狗︰“你別急，他們馬上就來，你大可去告狀。”


    什麼？烏龍鎮的那幫人也來了？黑狗的氣焰一下子就矮了下來，支吾了兩聲，灰溜溜地走掉了。


    “你昨晚上住在哪？”見黑狗走了，皇甫恪沉聲問。


    “吉祥……客棧……”見他滿臉風雨欲來的模樣，海棠瑟縮地回答。


    皇甫恪二話不說，拉著海棠就朝吉祥客棧走去。


    進了房間，氣喘噓噓的海棠就被皇甫恪按到椅上，臉對臉、目對目、鼻對鼻。


    他伸手摘下臉上的人皮面具，眼簾立即映出那和一夜未見就讓他朝思暮想的花容月貌。


    “你做什麼呀？”海棠委屈地瞪著他。


    他都變心了，還來找她干嘛？而且還這樣凶，明明做錯事的人是他。


    不對不對，他從來沒說過愛她，也就無所謂變不變心，就算是她自作多情好了，現在她不想再跟他繼續下去，他不趁機甩了她去同別的姑娘好，還想怎樣？


    他又氣又急，臉色都變了，伸手從懷里抽出好幾張紙，遞給她︰“拿著。”


    “干嘛？”


    “你給我好好看看，這些信哪些是我寫的，哪些是別人寫的！”他怒道︰“你一點也不相信我嗎？甚至都沒有問過我就直接給我判了刑，這樣對我公平嗎？”


    她無言以對，默默地打開那迭紙，果然發現是不同的兩種筆跡，其中一些落款為“皇甫恪”，另一些則是曲帳房的名字，而那封她以為他寫給別人的情，筆跡好像真的是曲帳房的而不是他的！


    她並非沒看過皇甫恪的字，平日里他寫字作畫時她也曾在一旁替他掌燈磨墨，可是，這個家伙多鬼啊！楷、行、草、隸、篆樣樣拿手，深藏不露，以至于她很輕易就誤會那、封信出自他之手。


    “你看明白了沒有？”他問。


    海棠咬著下唇，怯生生地抬起頭望著他的眼楮，一聲不吭。


    她知道他問的是那張夾在里的情，看來真是她誤會他了，因為她從未在他臉上看到過如此凝重認真的表情。但她又委屈地想，連人家曲帳房都會給心愛的姑娘寫情，他卻連一個“愛”字都沒說出口過，若是日後他真的遇上令他心動的女子，想必也會跟曲帳房一樣，寫出滿紙的愛慕。


    “說話。”他目光下移，看著咬住紅唇的雪白貝齒，又再次盯住她的大眼。


    她還是不說話，點了下頭。


    “我有沒有給別的女人寫情？”他繼續問，也不強迫她一定要開口。


    她搖頭。


    “你是不是冤枉我？”


    她又點點頭。


    “你不告而別，讓我為你的安全擔驚受怕，這樣對我是不是很不公平？”


    她將唇瓣越咬越緊，一又美眸里閃爍著淚光。雖然知道他講的是事實，卻硬拗著，不點頭也不搖頭。他也同樣沉默不語地注視著她，明明離她很近，去始終沒觸到她一絲一毫。


    在那清朗深遠的眸光中，她開始拗不下去了，鬼知道為什麼一看到他，她就會沒志氣到忍不住想投進他的懷里，想緊緊抱住他，同樣也想讓他抱著自己不撒手。


    “嗚……”她吸著鼻子，淚水掉下來。