位于烏龍鎮中的皇甫私塾里，同往常一樣，響起了孩童們的朗朗讀聲。


    “天地玄黃，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列張；寒來暑往，秋收冬藏；閏余成歲，律呂調陽；雲騰致雨，露結為霜；金生麗水，玉出昆岡；劍號巨闕，珠稱夜光……”自私塾外走過的鄉親們，听到這整齊如一的“千字文”，都不禁露出會心的一笑，悄悄放緩腳步，似乎想多听一會這抑揚頓挫的讀聲。


    自打五年前皇甫先生來到烏龍鎮後，馬上就和曲賬房、老板娘等人商量擇址設館，教育子弟。開設了由古至今唯一的一家私塾，他親自出馬任夫子，教鎮上的適齡兒童識字、念。從“三字經”到“千字文”，從“童蒙須知”到四五經。


    鎮上的百姓都感激皇甫先生，對皇甫先生的為人大加贊嘆！


    听听眾人怎麼評價，人家皇甫先生有學問！寫得一手好字，畫得一手好畫，但究竟怎樣個好法，眾鄉親們雖然說也不出個門道來，反正那一筆字宛若游龍，畫紙上的花鳥動物永遠都是栩栩如生，跟活著似的，留在烏龍鎮，簡直是屈才了！若放在大點的城市，那畫一準能賣二兩銀子，人家皇甫先生忒聰明！


    雖然不會武功，但人家點子多嘛，說好听點叫“聰明”，說難點點叫“詭計多端”。眾所周知，在烏龍鎮鎮委會中有個鐵三角，老板娘主管大局，執行者為曲賬房，但出謀策劃，充當軍師角色的，永遠是這位看似膽小怕事的皇甫先生。


    人家皇甫先生長得也不錯！劍眉星目、高鼻薄唇、外表儒雅，一副慢條斯理的樣子似乎永遠不會著急。比起毒舌狡猾的曲賬房、凶惡的蕭屠夫、唯利是圖的元公子、命在旦夕的鳳大爺，冷冰冰的荊獵戶和陰沉沉的謝掌櫃等，好像、大概、也許只有這位皇甫先生比較好親近了。


    雖然他性情平和，看起來膽小，其實骨子里有一份看不見的膽勢，加上又善于滑稽諷諫，很多別有用心的人吃了悶虧也不自知。


    然而，就這麼一位才貌雙全的私塾先生，偏偏不能入選“烏龍鎮芳心暗許之情郎榜”，原因無他，只因皇甫先生太窮了！


    教的有哪個能發大財？就如同寫寫詩畫畫的，哪個不是窮困潦倒？人皇甫先生自然也不例外。所以皇甫先生很有自知之明，生怕有哪家閨女一不小心看上自己，將來嫁入皇甫家後會吃足苦頭，因此雖已步入二十八歲“高齡”，仍然堅持拒絕一切的媒人的說媒牽紅線，一听“相親”二字就逃之夭夭！


    這一切的八卦內幕，全都是海棠在入駐皇甫私塾後的第一堂音律課里，听學堂里的十五個女圭女圭們講來的。


    這些女圭女圭們有男有女，年齡各異，個頭也參差不齊。卻一個個人小表大消息靈通，說起故事來繪聲繪色活靈活現，直把個海棠逗得前仰後合。


    “海夫子，還有一回先生去喝酒，被鎮上好吃懶做的黑狗死乞白賴蹭飯，他旁若無人地猛吃猛喝。先生見了也不惱，問他屬什麼的，他回答說自己屬狗的，先生就說︰『多虧您是屬狗的，若屬虎，連我也都吃了。』把一屋子人都笑死了。那黑狗自討沒趣，只好灰溜溜走了！”于老漢的孫子小虎子連比帶劃。


    “呵呵……”被圍在中央的海棠聞言又捧月復大笑起來。


    “海夫子，妳曉得我們念為什麼都要不停地晃腦袋嗎？”福字米店老板家的二妞笑嘻嘻地問海棠。


    “嗯……我猜猜。”海棠輕攏細眉，一手托著下巴，故作深思狀，那副無意中流露的嬌俏女兒狀恰好落入一雙清朗的眼眸里。


    “嘻，快點啦，海夫子！”木匠家的袁丫丫和菜農家的劉牛牛也嘻笑著催促。


    這新上任的海夫子不僅彈琴好听，脾氣也好，一點也不嫌他們煩，還很耐心地听他們講皇甫先生的八卦，他們真得好喜歡這個新夫子！


    “是為了講究韻律嗎？”海棠笑答。


    “哈哈，不是！”安記茶坊的兒子安小龍快人快語地揭開謎底，“是先生說讀容易打瞌睡，不停地搖頭晃腦是為避免睡著，而且還能預防頸椎病，這叫一舉兩得呢！”


    “呵呵……”海棠這下連腮幫子都笑酸了。


    到烏龍鎮至今半年有余，加起來的笑聲還沒有今天這兩個時辰的多，對著孩子們，她感覺到無比的快樂！


    還有眾多故事里的主人翁，那個表面看起來像教科全，其實骨子里猶如頑皮孩童一樣的皇甫先生，有著無數的奇思妙想，有著與眾不同人生態度，有著妙趣橫生的經歷……這林林種種，都令海棠覺得新奇和興奮，彷佛又回到了幼時，自己也會常常因為突發奇思，異想天開，而使身邊的人大傷腦筋。


    如今一切都過去了，而且再也回不去了。可是面對這一張張笑逐顏開如太陽花的小臉上，海棠覺得血液里彷佛注入了一股新生的力量，那力量能讓她內心的憂慮消除，讓她只想放聲大笑，從而再將往日所有的陰霾全部一掃而光！


    “夫子……”離她最近，年紀最小的豆腐店老板的女兒杜豆豆扯著她的衣袖，怯怯地叫她。


    “嗯？豆豆想說什麼？”她對著那個小小女孩兒露出一個溫和鼓勵的笑容。


    “先生上次出了一個對子，里面有我的名字耶。”杜豆豆羞怯地回以笑容。


    “哦？是嗎？是什麼對子？”


    “我不記得了……”杜豆豆睜著一雙大眼楮，求救般地看向站在身邊的劉牛牛。


    “噢，我來說啦，因為那天豆豆在吃炒蠶豆，先生就說"杜豆豆吃豆肚子裝豆"。真好玩！”劉牛牛笑呵呵地說︰“但是他沒有說下聯哦。”


    “這樣啊！”海棠稍稍想了一想，揚起笑臉，“我來對一個好了，就是︰"劉牛牛騎牛坡上放牛"。”


    孩子們還未反應過來，就聞得門口“啪啪啪”的三下巴掌聲，只見皇甫恪從外面走進來。


    “對得好，真是工仗妙對。”他眼中閃爍著贊揚之意。


    “先生好！”孩子們異口同聲地向他問好。


    “先、先生。”海棠也跟在後面唯唯諾諾地打了個招呼。


    一見到皇甫恪，她就不自然地拘謹起來，收斂起滿臉的笑容，僵硬著身體，微低著頭，就連眼底也完全沒有了方才開心快樂的神采。


    “大家好，今日音律課上得一定很開心，方才我在牆外都听到大家的笑聲。”皇甫恪嘴里說著話，視線全完全落在低頭不語的海棠身上。


    “嗯，我們好喜歡海夫子，也好喜歡听海夫子彈琴哦！”


    “您常說"樂行而倫清，耳聰目明"，所以才讓海夫子教我們音律課是嗎？”年齡稍大一點孩子趕緊大聲贊揚著，生怕這位听說是鎮上失業率最高的海夫子又下了課。


    “是啊，是以聞其宮聲，使人溫良而寬大；聞其商聲，使人方廉而好義；聞其角聲，使人惻隱而仁愛；聞其征聲，使人樂養而好使；聞其羽聲，使人恭儉而好禮，多听些樂聲，對我們的思想情操很有益處，”皇甫恪笑著點頭，話語一拐︰“所以海夫子願意來教音律課，她很偉大，是不是？”


    “是！”海棠驚訝地抬起頭，凝視著面前一張張真誠的笑臉，以及那雙清朗的含笑黑眸，這一次她的眼淚再也忍不住地，奪眶而出。