盡避一路上緊衣節食、餐風露宿，但路程實在太遙遠，賀小宛身上的碎銀在還沒到達之前，就已用盡。但她一心想著只要尋到聶華尉，苦難就得以結束，所以還是一步一步地咬牙捱過來。沒得吃，就靠著琵琶小唱沿街乞食；沒得住，破廟尚可避風避雨。


    一個小女人，就這麼撐到了遼東——


    這天，查嬙從將軍府出來，坐上轎後，往東安門去。


    听說東安門那有丐幫分堂，于是她以將軍夫人的身分向帳房施壓，拿了好多碎銀，預備將這些碎銀交給九袋公，讓他發落給乞丐們。


    此時，查嬙將前幔撩起，朝珠兒喊，"韓夫人！"


    "小姐，拜托你不要叫我韓夫人，我會不知道你在叫誰。"珠兒說著。


    "你嫁給韓秀了，理論上，我是該叫你韓夫人。"


    "你嫁給將軍，我也沒叫你聶大人，還是叫你小姐啊。"


    "我們情況不同，你是韓秀的人了，而我，還是小姐，不是夫人。"也就是說一個月了，她還是跟沒結婚前一樣，身上什麼也沒少。


    "小姐，將軍不近你身，你要善用你的美麗，發揮女性特有的魅力，施展一切手段，讓將軍俯首帖耳地拜倒在你的石榴裙下啊。"


    "要是我把自己剝光了，他仍不為所動，那我不是只有一頭撞死！"


    "不會的，沒有男人是柳下惠，尤其小姐又是這麼秀色可餐。"


    "珠兒，不瞞你說，洞房花燭夜時我一絲不掛，但將軍卻做成了柳下惠。"


    "怎麼會有這樣的事！將軍到底不滿意小姐哪里？"


    "我也不知道。"她眼神穿過珠兒，發出一聲幾乎听不到的喟嘆。


    走了一個多時辰，轎子停下來，東安門到了。


    查嬙下轎，走進破廟，將包著銀兩的包袱交給九袋公。


    "將軍夫人，您真是救苦救難的菩薩轉世。"


    "九袋公，以後若有什麼需要，就派人到府上通知我。"


    離開丐幫分堂後，查嬙和珠兒在東安門這里的市集閑逛。


    "小姐，你這樣。將軍府也會有掏空的一天。"


    "不會啦，今天我發現銀庫里有好多銀寶，像小山一樣高。"


    "小姐你搞錯了，那些銀寶是官銀，買軍糧和發軍餉用的錢。"


    "我還以為我嫁了天下首富呢。"查嬙頑皮地一笑。


    珠兒心理暗想，嫁給天下首富又怎樣，生在天下首富之家，都能敗光，這才厲害，不是嗎？


    忽听得隱隱有彈琵琶和吟唱的聲音，從街坊左邊的一家酒坊傳過來。


    "小姐，有人在彈唱，歌聲好好听。"


    琵琶一停，接著听到聲聲的喝采。


    "這聲音好像在哪里听過，很耳熟。"她不由得想起賀小宛。不會錯，是她彈的！


    "珠兒，我們過去看看。"查嬙匆匆走進酒坊里。


    "將軍夫人大駕光臨，未曾遠迎，真是失禮。"店家慌忙地向前迎接。


    查嬙不見賀小宛身影，便問︰"剛剛什麼人在此吟唱？"


    "這唱曲的女人不知打哪里來，剛才在這里乞討，後被官爺給帶走。"


    "他帶她去哪里？"查嬙焦急地問。


    "不知道，從後門走了，現在追上去應該追得到才是。"


    "珠兒，你跑得比較快，你先追！"查嬙一說，珠兒立刻從後門沖出去。


    在樹林里，賀小宛跪在地上苦苦哀求，"官爺，不要，妾身是來找聶華尉將軍的。"


    這官爺看賀小宛雖是一身襤褸、形容枯槁，但依稀可見幾分清麗，遂起色心。"別以為講出聶將軍，我就會怕；很快就要有兵亂，能不能活過明天，誰也不知道，倒不如——我可是從來沒有嘗過美女，不知美女的滋味如何。"


    "你……你不要再過來了，再過來，我咬舌自盡！"


    "你咬呀，我照玩不誤！"他邊說邊解開腰帶。


    身後傳來一聲嬌斥，"婬賊！吃我一劍！"他還來不及回頭，忽黨肩上一陣刺痛，縮作一團，躺在地上哼哼喲喲地申吟。


    "珠兒！"賀小宛喊道。


    "你認錯人了，我不叫珠兒，我是韓夫人。"也不曉得小姐是怎麼想，救個知道她們身分的人，小姐跟將軍感情又不好，不！不是感情不好，而是沒感情，若是賀小宛跑到將軍面前說了什麼，那還得了！珠兒覺得不安，所以裝作不認識。


    "你不是……天下竟有長得這麼相像的人。"賀小宛喃喃地說。


    這時，查嬙氣喘吁吁地才跑來。


    賀小宛兩眼圓睜。這女人就是化成了灰，她也認得！


    "將軍夫人，饒了小的一命，我上有高堂老母要奉養，下有嗷嗷待哺的幼子要撫養，只怪一時鬼迷心竅，下次不敢了。"那官爺跪在地上磕了頭。軍士們都知道將軍夫人是天底下最善良的人，誰犯了軍規，只要去找將軍夫人，夫人都會向將軍求情，他也知道只要把自己說得很可憐，夫人就會寬恕他。


    "你快去療傷吧，下次不要犯了。"查嬙放官爺一條生路。


    賀小宛走近查嬙跟前，"你該不會告訴我，你不是查嬙吧？"


    "我是啊，你為什麼這麼問？"


    "因為珠兒說她不叫珠兒，而是韓夫人。"


    "她說的也沒錯，她嫁人了，夫家姓韓。而我現在叫馬嬙，馬相國的義女。"


    "你怎麼會變成相國千金，又怎麼會嫁給聶將軍？"


    "說來話長，終歸一句緣分。"她不打算對賀小宛全盤道盡。


    "你命真好，我就不如你了，你逃走後，于少堂找上我，把我帶去京城，之後我不堪虐待，把他殺了，逃出來後，那天在街上看到我一直在等待的梳攏人，你一定想不到他是誰？他是……"


    查嬙接口，"他是我相公，聶華尉。"


    "你知道了——"賀小宛愕然。


    "嗯，他跟我說了，月前他曾去蘇州暖翠樓接你，可是你已不在。"


    "查嬙，我不敢奢求什麼——"賀小宛眼里頓時漾滿淚水，在查嬙身前跪了下去，"只求你讓我進將軍府，做奴婢也好，只要能每天看到他我就心滿意足……"


    她把賀小宛拉起來，用袖子給她抹著眼淚，"以後我們以姐妹相稱，一起伺候聶將軍吧。"


    "你真好。"賀小宛噙著淚，露出笑容。


    珠兒始終冷眼旁觀著。串月時于少堂為什麼會來追她們的船舫，又為什麼會知道船上坐的是蘇州第一美女？還不是這女人為了自己而出賣小姐。


    說起來，她們會跟老爺、夫人分開，都是賀小宛害的！然而小姐嫁給聶將軍，先不論將軍愛不愛小姐，至少小姐是愛將軍的；還有，她會嫁給韓秀，這反倒要感謝賀小宛！


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    查嬙帶賀小宛回將軍府後，即命府里收拾布置，不過幾個時辰，將軍府已煥然一新，而且處處張燈結彩。


    賀小宛香湯沐浴後，刻意打扮了一番。


    查嬙走進來，手捧一個精致的金鈿盒。"小宛妹妹真似天仙，就算是廣寒宮里下凡的嫦娥，也不過如此。"


    "姐姐，我怕將軍會嫌棄我；我被于少堂糟蹋過。"賀小宛帶著愁容說。


    "你放心，將軍不會嫌棄你，只會更疼借你。"這是必然的，將軍那麼愛她。


    "真是那樣就好了。"賀小宛並未展歡顏。她本想從一而終，這樣才不辱沒將軍的身分，可是事與願違——都是眼前這女人害的！


    "就要做將軍側室了，那件不愉快的事，你要盡早把它忘掉。"她將金鈿盒放在賀小宛手里，安慰地說。


    忘！她說的倒輕松；事情又不是發生在她身上。


    "嗯，想那些也只是徒增傷感。"


    "小姐，魏嬤嬤說新房已經布置好了，請你去看一下。"珠兒進來說。


    "好，我就來。"查嬙轉頭對賀小宛，"你對你的新房有啥意見嗎？"


    "沒有，全由姐姐作主。"賀小宛淺淺一福。心想，總有一天，她要從查嬙手上搶回屬于她的東西——將軍府女主人的位子。


    她們向新房走去時，珠兒看看四下無人，便問道︰"小姐你接賀小宛回來，不怕她揭了我們的底？"


    "不會啦，我跟她以姐妹相稱，她不喊我查嬙，就不會穿幫。"


    "我總覺得接她回來，好像會有事情發生。"珠兒憂慮地說。


    "你想太多了，唉，她好可憐，吃了不少苦頭。"


    "還好我們逃得快，要是被于少堂逮到，我不敢想下去。"珠兒現出恐懼的樣子。


    "不要再說了，雞皮疙瘩都起來了。"查嬙在心里想她該好好對賀小宛。


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    當聶華尉全副戎裝，乘一匹白色駿馬，前呼後擁地回到將軍府時——


    "晚上府里有什麼喜事？"他問守門的衛士。


    "將軍，你不知道，今晚府里是為你辦喜事。"


    肚臍想也知道誰會幫他辦喜事，可是——"什麼樣的喜事？"


    "將軍夫人今晚為將軍納美妾。"


    哼，聶華尉撇撒嘴。這麼迫不及待地為他找妾，怕他模上她的床嗎？


    他大踏步走進廳堂，查嬙微笑著施禮，"恭喜將軍。"


    "你越來越不把我放在眼里，竟自作主張地替我納妾！"


    "妾身是一片好意，想給將軍驚喜。"她施施然地說。


    "好意？我看你是想害我！現在是什麼時候了，城里人人擔心著兵亂，不久前又發生瘟疫，雖疫情不大，但幾乎天天都有死尸抬出城埋。此時你給我納妾，這要傳到京城，讓皇上知道，我必受嚴譴，把她送走。"


    "妾身知錯，只是將軍，妾身找來的不是別人，你看了便知。"查嬙向屏風後喊了一聲，"妹妹。"


    她不是相國的獨生女，哪來的妹妹？聶華尉皺眉想。


    只見畫屏處，賀小宛裊裊走出，鳳冠霞帔，濃妝艷抹，一身王宮新娘打扮。本來就長得艷如桃花的賀小宛，更顯得雍容華貴，光彩照人。


    賀小宛跪伏于地，"妾身賀小宛見過大將軍。"


    聶華尉上前拉起賀小宛，走到堂上的一張雙龍扶手椅上坐下。


    "小宛，你可把我想死了。"他輕輕一扯，便把賀小宛扯坐在他大腿上。


    "妾身委于將軍後便杜門謝客，今生今世，再不接第二個男人，無奈妾身不幸，遭豪門強奪。"賀小宛嚶嚶哭了起來。


    "不哭，你的情意，我知道，你為我守節而刺傷于少堂。"那夜他並不知道他是她第一個恩客，他對她只是風花雪月，誰知她對他卻是情深義重。


    月老是在捉弄他們是不是？賀小宛傾心于他，他愛的卻是馬嬙，可她的心卻系在秦聰身上。


    "我並沒有殺死他？"賀小宛錯愕。


    "沒有，你放心，不用怕他報復，我會保護你的。"


    "將軍，妾身已是殘花敗柳，不敢妄想，只願永侍將軍左右。"


    "你怎麼可以只當婢女，我沒忘那夜我們是多麼的如魚得水。"他故意當著查嬙的面前，探進賀小宛的衣內，撫捏著她的。


    查嬙一張酸澀的臉，側向一邊。


    "將軍，姐姐還在。"賀小宛故作嬌羞狀。


    他抽出那雙不規矩的大手，向查嬙不耐地揮一揮，"你還不走！"


    "妾身告退。"她急急步出廳堂，還沒走多遠，就听到一陣男歡女愛的調笑聲，眼角溢出一滴清瑩的淚珠。


    只要他快樂就好——