九霄派的玉虛宮坐落于東海瀕的桃都山。


    暮色蒼茫看勁松，亂雲飛渡仍從容。層巒疊嶂的山脈尤為險峻，回溯到戰國時必為兵家必爭的要塞。一條陡峭蜿蜒的山路直通霧靄繚繞的峰頂，沿途的防護鐵鏈在風中摩擦，叮叮作響，仿佛宣告稍有不慎一腳踩空的下場，就如不斷滾落的碎石，化為無盡塵埃。


    師父提到的魔尊楚狂人，當年與九霄派的師祖較量，最後葬身之地就是桃都山下，一世英名卻尸骨無存……


    怎不令人唏噓？


    “啊。”一不小心，唐卿卿痛呼道，“好痛。”


    為什麼這石子路那麼難走？都很小心了還是被歪了腳。


    走在最前面的樓玉京冷冷道︰“不要在此多做耽擱。”


    “是——”天璇、天璣誰也沒有回頭看她。


    唐卿卿咬了咬唇——


    一靠近桃都山玉虛宮，樓玉京整個人都變得冷漠且不近人情，不過，現在回想起來，他堅持不準她光腳，會不會是用意在此？


    日上三竿，好不容易爬上頂峰，瑰麗宏偉的玉虛宮就在咫尺。


    瑞首石獅在左右坐鎮，盤龍石柱之外清掃落葉的弟子老大遠就跑向樓玉京。


    “師叔，你們終于回來了！”


    樓玉京點頭道︰“派里沒有什麼事吧？”


    “沒有。”弟子先是搖頭，後又點頭，“就是……掌門師姑的情況越來越不好，大家都等著九花靈株呢。”


    “知道了，你做該做的去吧。”


    樓玉京對疲憊不已的唐卿卿說道︰“你跟我去見掌門。”


    “師叔，那我們呢？”天璇揚起臉。


    “多日未回，先去向你的師父請示。”樓玉京又對天璣囑咐︰“你也是，大師兄他們多半也在等消息。”


    天璣認真地道︰“師叔放心，我這就去告訴我師父，讓他們前去大殿會合。”


    天璇瞄了一臉茫然的唐卿卿。


    “師叔，你要小心那些來歷不明的人。”


    第一次攀登這樣高的山，唐卿卿尚未緩過勁，听她明里暗里地諷刺，也無力多辯，等人散去，樓玉京上前兩步，握住了她的手腕。


    “你……”


    以為他要做什麼的唐卿卿不及抽身，兀地，暖暖的真氣自虎口融入體內，讓她酸痛的四肢好過不少。


    樓玉京交待道︰“我現在說的話，你必須牢牢記住。”


    “什麼話？”師父都沒用命令式的口吻對她說話。


    “九霄派是一個戒律森嚴的地方，不可任意妄為。”樓玉京邊走邊道，“見了掌門，無論發生什麼，都不可頂撞，也不可多問，一切待掌門發話再作回答——”


    “知道啦。”唐卿卿蓮步輕移，巧笑倩兮地站在與他面對面的位置，“還有沒有？樓玉京大俠，其實你的年歲不大，被人家叫做師叔已經顯老不少，怎麼還這麼嘮叨？”


    “你——”他在跟她說正經的事，她扯到哪里去了？


    “不要你啊我的，快點走吧。”她一拉他的袖子，“你看，偌大的玉虛宮比我想象中還要壯觀，什麼時候帶我四處轉轉……”


    “等你成為九霄派弟子自有人領你熟悉地形。”樓玉京一徑心頭暗忖︰若在平日換了旁人，焉能近身到距他三步之內，更別說是拉著他的袖子又拉又扯，莫非，是那無邪的樣子太蠱惑人心不成？


    “唉……”她忽然松開手嘆息。


    樓玉京看了看她，“何事嘆氣？”


    “這里雖然很美……”她指著雲濤似海的一座座奇峰，“少了很多東西。”


    “少什麼？”自幼在山上習武修行，他不覺得山上缺少什麼。


    “少了——”唐卿卿未出口的話又咽回去，擺擺手，“算啦，就算我說出來，你也未必認同啊，可是本姑娘來了，也許能彌補那些美中不足。”


    對她的豪言壯語，樓玉京不予置評，“隨我去九霄殿。”


    兩人一前一後，各懷心事地步上懸梯浮橋，踏過聚星坪，來到玉虛宮的正殿，大匾上那橫的三字巍峨出塵。


    “玉京師叔。”有知客在外攏袖迎接樓玉京。


    “嗯……”


    樓玉京回頭又看了唐卿卿一眼，才理了理前襟入殿。


    唐卿卿左看看右瞅瞅，渾然不覺前方的樓玉京何時停住腳步，“咚”一下，撞得鼻梁生痛，揉了揉紅腫的鼻尖，她打量四下，被嚇了一跳。


    喲，九霄派不愧是當今武林的泰山北斗，弟子真不少啊。


    且不說那些還在外面各司其職的，單是大殿里站著的就有幾十人，黑壓壓一片，氛圍頓時繃緊。


    樓玉京單膝下跪，“弟子樓玉京復命。”


    “起來吧。”整座上端坐一名年過中年風神飄逸的男子，“玉京，一路帶著幾個晚輩，辛苦你了。”


    什麼晚輩啊，明明天璇他們和樓玉京歲數相仿，也不曉得上一輩怎麼想的，把那麼年輕的人拉到自己的排行里……唐卿卿躲在樓玉京的後面，探了探頭，努力要看清坐在那里的人是何等模樣。


    “弟子該然。”


    “你身後之人——”男子的視線越過了樓玉京的肩，“便是九花靈株的主人？”


    “掌門既已知曉，玉京便不贅言。”樓玉京一拉唐卿卿，將她暴露人前，“唐姑娘生在陸離島的光怪山上，偶然救下被困在陣中的弟子，並願贈送九花靈株……”


    不知怎的，當九霄派掌門瞅見唐卿卿的一剎，身子微震，雖是一閃而逝的良藥苦口詫異，但沒能月兌出樓玉京銳利的雙眼。


    鱉異。


    記憶里的掌門從沒在人前失態過。


    “你就是九霄派的掌門？”唐卿卿盯著座上的男人問。


    “不可無禮。”樓玉京低低地提醒她。


    “那我又不知他的名號，怎麼稱呼……”唐卿卿眨眨眼，笑盈盈道，“他仙風道骨就像天上的神仙，一定不會跟我這個小丫頭斤斤計較啦。”


    好聰明的姑娘。


    幾乎在場的每個人都被她的大膽言行給擺了一道，將了一軍。


    掌門撫髯微笑道︰“我為九霄派的二代弟子之一青霄，也是現任掌門，你可以直呼我的名無妨。”


    “那我叫你"青霄前輩"。”眼見樓玉京的臉都綠了，她最好不要亂來。


    “也可。”青霄瞅著她好半天，“唐姑娘，你孤身一人在那光怪山之上居住，家中再無其他人嗎？”


    “沒了。”唐卿卿黯然低頭，“我娘死後，就剩下我一個人。”


    “令慈……是否也姓唐？”稍稍猶豫，青霄仍是問出心頭疑惑。


    唐卿卿睜大了水眸，“你怎麼知道的？”


    “咳。”


    樓玉京故意的低咳。讓唐卿卿略略收斂心神，“我、我是奇怪，一般小孩跟父親姓，前輩卻問我娘是不是也姓"唐"。”


    樓玉京心底也有和唐卿卿一樣的不解。


    “原來真是故人之後——”青霄垂眼搖了搖頭，說不出是喜還是憂。


    “前輩與我娘是故交？”她一時激動，險些忘了李楠樨的多次警告——在九霄派不要多提身世，免得橫生枝節。


    “嗯，那都是很早以前的事了。”青霄久久難以回神，“現下……不提也罷。”


    “掌門，那九花靈株——”旁邊站立的一名女弟子開口。


    立刻青霄的話題回到正事上︰“唐姑娘，你可願贈出九花靈株？我師姐絳霄急需它的根睫醫治隱疾。”


    “我能來就是說可以。”唐卿卿揚起小巧的下巴，“不過——有個小小的請求。”


    “你說吧。”青霄笑意不改。


    “我想拜入九霄派的門下。”她直接而痛快地開出條件。


    不料，青霄聞言二話不說，上去一掌拍向唐卿卿的天靈蓋。


    陡然的變故，令許多人措手不及，唐卿卿身法靈敏，足底輕旋，衣袂飄然的光景已藏到樓玉京之後，連聲“哎呀”。


    第二掌迎風刮面，力道十足，樓玉京橫臂去攔——


    “掌門手下留情！”


    青霄停下招，望著難得流露出緊張一面的樓玉京，“你在跟我動手嗎？玉京。”


    “弟子不敢。”樓玉京收手施禮，“只是……若掌門覺得不妥，大可直接拒絕，何必跟小輩動手？”


    “哈。”青霄笑了笑，“不試探一下，怎曉得唐姑娘的根基？她有高人指點，手持一根竹笛，身搖如松濤，揮袖似折梅——若我猜測無誤，那名高人就是江湖上鼎鼎大名的歲寒公子李楠樨。”


    那個十五六歲就技冠天下，之後銷聲匿跡，行事亦正亦邪的絕世美男子？


    樓玉京不甚確定地去瞥向縮在那里拉著他袖口的小女子，“唐卿卿？”


    唐卿卿一手捂著臉，無奈道︰“好啦，我說就是……當年娘遭壞人暗算，身受重傷，差點一尸兩命，好在被人所救，那名恩公並沒有說他是誰，只傳了她一點功夫防身，順道把隨身的竹笛留給尚在襁褓的我……”


    “那功夫是你娘轉教的？”樓玉京問。


    她有幾分心虛地點頭——


    這樣說應該沒啥大的破綻吧，師父吩咐︰無論如何都要混進九霄派，然後跟少主接洽，沒說不能亂掰過往。再說，師父是魔宮之人的身份至今無人知曉，他的確救了娘，否則也沒有今日的她存活于世。


    差別就在娘去世早，她的功夫是師父親傳。