“你說好嗎？瑞兒。”


    “啊？什麼？”瑞兒猛然回過神來，“我分神了，沒听見……”


    “呿，在本宮面前，你也敢分神？膽子恁大啊你。”翩皇女指責道，眉梢嘴角卻盡是調侃之意。“本宮說，日後換你來東鷹國，本宮款待你，再一起去逛市集可好？”


    “好啊！”瑞兒笑答，“我和阿烈一定……”


    “等一下，本宮只說要款待你，可不包括鎮威王爺。”翩皇女神氣的糾正，“本宮最討厭他了。”


    最討厭？瑞兒啞然失笑。敢情翩皇女已經忘了自個兒先前還非君不嫁？愛惡真是一線間哪！


    她們就這麼說說笑笑的逛著走著，無心卻不意吸引不少注視目光。有人是因為翩皇女異于金氏皇朝的異族美麗長相，而有人卻是對瑞兒愈看愈眼熟。


    “哎呀！你不就是賣藥草的小泵娘嗎？”一名大娘忽然從路旁竄出來，大聲招呼。


    定楮一瞧，瑞兒認出是她之前擺攤時認識的饅頭攤大娘。“你好。”


    她又發現到，還真巧，瞧這四下有著幾分眼熟的環境，她回到之前與金鴻烈重逢的地方了。


    “那天你被鎮威王爺帶走後就沒個消息，我心里還掛念著，不知道你怎樣了呢？”饅頭攤大娘喜出望外，拉著她的手，碎碎念道:“人沒事就好，平安就是福啊！”


    “對啊！平安就是福。”不只饅頭攤大娘，其他做生意的攤販亦輪番放下手頭的工作，團團團上來聊天。


    面對這些關切，瑞兒受寵若驚，“謝謝你們這麼關心我……”


    倒是被擠到一旁的翩皇女有些沉不住氣了，“你們說完話了嗎？本宮可是要繼續逛街了。”


    “這位是你的朋友嗎？她叫"本宮"？真有趣。”不曾見過公主的饅頭攤大娘誤會翩皇女的自稱語為名字了。


    “兩位姑娘，要逛街，到我們這里來就對了，這里應有盡有，近來更添設了不少賣新鮮小玩意兒的攤位喔！”一旁馬上有人熱情的招呼。


    她們兩人被當成貴賓，簇擁前行。


    盛情難卻，瑞兒有些不好意思，翩皇女卻是如魚得水，一邊毫不客氣的大啖眾人招待的零嘴小吃，一邊听眾人描述當日金鴻烈痛快教訓周家兩兄弟的故事。


    “要知道，從此以後那兩個虎霸子哪敢作威作福？躲得連影兒都看不見了，我們這里的生意更是一飛沖天哪！”饅頭攤大娘眉飛色舞的說著。


    “此話怎麼說？”瑞兒好奇的問。


    “因為鎮威王爺教訓周家虎霸子一事傳開後，不少人跑來向我們問他出手教訓的經過，每個人都直呼痛快，而且他們听故事時會順便買點吃的喝的、穿的用的。”這樣生意要不好都很難。


    “原來如此。”沒想到還有這等附加效果，翩皇女見識到了。


    “那周家兩兄弟呢？”瑞兒又問。


    “不知道。”有人聳肩應道。


    “不，我倒有听說。”有人如是回應，“听說周大虎那日回家將養，卻是惡人再也沒膽量，至今仍不敢踏出家門一步。周小虎也因忌憚著鎮威王爺的警告，安分守己，不敢造次了。”


    “難怪我這麼久沒見到他們了。”有人恍然大悟。


    “呸！那種討人厭的家伙，光是口頭提起也會觸霉頭的，別再提他們的名字了。”


    “哈哈……沒錯，不說了，不說了。”


    陽光煦煦，將街廓照射得明艷無比。只是有些角落里，仍是陰影幢幢……


    一道人影動了一下，一雙燃燒著仇恨的眼楮穿過幢幢的陰影，直勾勾瞪向笑得甜美可人的瑞兒。


    都是這個王爺的臭女人害的！隱身陰影中，周小虎粗揖似的雙拳悄悄的握緊，仇恨與興奮之情在他的臉上交織著，備顯猙獰。


    想當初，他們兄弟倆也只不過模了這個臭女人一把，吃吃豆腐罷了，卻落得周大虎成膽小虎，周家虎霸子威名不再的慘重下場。


    如今，他走在路上，非但不再是大搖大擺人人怕，而是成了過街老鼠人人喊打，落差之大，足教周小虎記恨瑞兒與金鴻烈一輩子。


    強烈的恨意壓過理智，就算這個臭女人的背後靠山是鎮威王爺又如何？他照樣……


    周小虎信手從路邊抄起一塊石磚，暴喝著殺將出去。


    “出去了？”難得提早下朝，金鴻烈在返回王爺府的途中，已經暗自計畫著要帶瑞兒出去走走，沒想到她卻先走了一步。


    “是，約一個時辰前，瑞兒小姐與翩皇女殿下出去散心了。”丁總管回答，“若是小人臆想無誤，她們應是上節慶市集去了。”


    就這麼巧？他才想帶瑞兒去那里逛呢！


    “王爺要前去尋找瑞兒小姐嗎？小人立刻為您備馬車。”


    “不必了。”金鴻烈一口回絕。“馬車擾民，本王爺步行便是。”他這個大男人的腳程，應該足以趕得上她們。


    開辦節慶市集的這幾條街道並不長，東橫西交錯的，恰巧就交織成一個“井”字，走著走著，金鴻烈突然想起來了，這里不就是他與瑞兒再度相逢之處？是啊！再過去便是他當時俯瞰瑞兒當街賣藥草的酒樓了。


    心念一動，他朝酒樓所在的方向走去。


    當他快要走近酒樓時，一記女子哀號聲貫穿他的耳朵。


    “該死的王爺臭女人，我殺了你……”


    周小虎的發難來得又快又突然，眾人毫無預警，他那暴戾身影便強行突破人牆，好幾個人或撲倒或跌坐在地，驚叫聲連連。


    瑞兒被沖般過來的周小虎嚇住了，全身凍結似的無法動彈，無力逃跑。


    “小心！”翩皇女卻是不假思索，反射動作的一把抱住瑞兒，雙雙撲向地面，以自己的身軀護住底下的瑞兒。


    與此同時，周小虎手持石磚，朝翩皇女的後腦勻狠狠砸下，教她登時血流如注，發出疼痛的哀號聲。


    周小虎嗜血的紅了雙眼，雖然明白自己砸錯了人，但是砸得順手的他已經無法收勢。不管了！反正這女人是王爺臭女人的同伴，一樣該死。


    被翩皇女護在下方的瑞兒回過神來，倒抽一口氣，眼睜睜的看著周小虎手起手落，惡狠狠的朝翩皇女砸第二下、第三下、第四……


    “不！”她放聲悲鳴。


    “快住手！”回過神來的眾人慌張的叫喊著，七手八腳想拉開力狂如牛、一心只想著復仇的周小虎。


    突然，一道強勁疾風力退眾人，赫然正是金鴻烈。


    他听見女子哀號聲，沒想太多，只想著要過來幫忙救人，直到發現遭到攻擊的對象竟是瑞兒與翩皇女，神情頓時變得可怖。


    咚的一聲，周小虎手中的石磚掉落地上，驚懼回神，且轉身拔腿就跑。


    眾人義憤填膺，立刻包抄。


    原本落在後方的金鴻烈輕功巧施，一晃落在他眼前。


    “呀呀……”拚了！周小虎低著頭，朝金鴻烈猛撞過去。


    金鴻烈文風不動，僅伸單手彈指，指尖勁道直穿周小虎的雙腿穴道，在他痛號之際，廢了他的雙腿。


    “有些人，就是不知悔改。”他的聲調輕而冷酷，令人不寒而栗。


    “好痛啊！鳴鳴……我悔改了，王爺可以看小人發誓……去死！”周小


    虎耍詐，突然發難，用頭撞向金鴻烈的月復部，卻只是換來另一聲痛號。怎麼那麼硬？


    “哼。”早在周小虎呼天搶地，聲明悔改時，金鴻烈就知道有鬼，所做的也不過是運功蘊氣至月復部，使之硬如鐵板罷了。


    如果有時間，他可以陪這廝玩上一、兩個時辰，折磨他到生不如死。


    可惜，現下只能速戰速決。


    眾人瞠目結舌，看見金鴻烈單手掀起周小虎，輕松高舉，另一手五指如爪，朝他身上各大穴道部位拂過，周小虎登時爆出更加淒厲的哀號聲。


    “好痛啊！救命！好痛啊……”


    最教人驚駭的是，周小虎就此暈厥，待金鴻烈將他甩下時，整個人像團爛泥一般癱在地上。


    自此以後，周小虎全身筋脈皆斷、骨骷全碎，只能在床榻上終老，連根指尖都動彈不得。


    金鴻烈才不理周小虎日後如何，一甩下他，便趕到瑞兒身邊。


    “瑞兒，你沒事吧？”他審視著她，她衣裙狼狙，手腳皆有破皮擦傷，實際上並無大礙。看來真正重傷者，應是翩皇女。


    “我沒事……是皇女殿下受傷了，她保護了我。”飽受驚嚇，瑞兒淚眼汪汪，拚命為翩皇女擦拭後腦勺，卻無法還止失血的速度及流量。


    “瑞兒，冷靜下來，你先為她把脈。”金鴻烈比她冷靜。當然，這是因為實際受到傷害的人不是瑞兒，而是翩皇女之故。“你是大夫，先為她把脈。”


    金鴻烈的命令聲讓她回過神來，“對，我是大夫，為她把脈……把脈……”擦拭淚眼，她探向奄奄一息的翩皇女的腕脈。


    翩皇女尚未真正陷入昏迷，仍有一絲清醒，卻只能虛弱得任由她擺布。


    脈動正在減弱當中，瑞兒當下便明白，按照正常情況，翩皇女能成功挽回一命的機率並不大。再者，今日臨時起意出游，她任何的醫用器具與藥草都沒帶在身上，後悔莫及，一條活生生的人命就要在她眼前消逝……而且這人不是他人，是翩皇女，是她新交的朋友啊！


    貝齒狠狠的咬住下唇，她雙手握拳，掌心熱度卻愈來愈高。


    她很清楚自己擁有的殊能是個不能公諸于世的秘密，莫說春大夫生前便譯詩教誨她這一點，後來她接觸世人，從待人處世里也體悟到這一點，因為世人對異于常人的人事物都是驚惶且加以排斥的，更重要的一點是……


    她抬起有些蒼白的小臉，望向金鴻烈。


    他知道她身懷這種殊能是一回事，但他能接受她將這秘密主動公諸于世，並諒解她嗎？


    “阿烈……”她的內心百般掙扎糾結，到最後只有化為一句最輕也最深的愛語，“我愛你。”


    “什麼？你……”金鴻烈先是一楞，接著看見她吃力卻堅決的將翩皇女的上半身抬高且抱緊，雙掌則覆上翩皇女頭部的傷口。


    瑞兒想用殊能醫治她？！他登時領悟，隨即倒抽一口氣。如果瑞兒用殊能醫治一個血崩產婦，便如死去一般昏迷數日才得以蘇醒，且這段期間還生死未卜，那麼這次她醫治翩皇女又必須付出何等代價？


    “瑞兒……”心一驚，他出聲想制止。


    瑞兒卻搶先一步，開口向他乞求，“翩皇女是我的朋友啊！而且她救我一命在先，我豈能不出手救她？就算我日後被人排斥為異類也認了，就算我會因為救她而置身險境也甘願。阿烈，我的心情，你會懂得的吧？”


    要命！金鴻烈狠狠的咬牙。對，他該死的懂得她的心情。對瑞兒而且一一間，翩皇女恐怕是自幼長年居無定所的她所交的第一個手帕交，意義自是非同小可，瑞兒想救她也是當然的。


    只是……


    “瑞兒，你記得你說過什麼嗎？你無法為自己醫治傷口病痛，而且相反的是，只要有一丁點的傷口病痛，反而會變得比別人嚴重數倍……”他低聲且心急的提醒著她曾親口說出的話。


    “我記得。”瑞兒肯定的點頭回應。


    金鴻烈感到震驚，一時之間啞口無言，但很快的回過神來，擔憂的追間，“那你想過嗎？如果在這種情況下，你還去醫治別人的重傷，又會對自身產生什麼樣的後果？豈不是愈嚴重的傷對你的身體健康影響愈大？”


    “放心，一切會沒事的。”她當然也想過後果，仍投給他一抹絕美堅定的淡笑，執意要做她決定要做的事。


    不能再遲疑了，她閉上雙眼，雙掌散出源源不絕的暖熱真氣，凝神灌入翩皇女的體內。


    金鴻烈這輩子從不曾覺得自己這麼無能又無助，只能以高大的身軀做為屏障，為她們遮去好奇張望的眼神，以王爺的身分開始指揮眾人，差人前往鎮威王爺府通風報信，要丁總管點齊人手趕過來幫忙，同時請大夫到府里等候。


    閉著雙眼，思緒放空，瑞兒對外界的一切渾然不覺，當然也包含金鴻烈調兵遣將的陣仗，僅對翩皇女的痛楚時也同身受。頭破血流可不是鬧著玩的，她小心輕柔的引導真氣注進被外力傷害的主要脈絡中，然而愈嚴重的傷勢必須注進的真氣就愈多，被消耗掉的體力也愈多，氣息愈發虛弱。


    猶如春蠶吐絲，而……蠶死絲方盡。


    悄然無聲的，瑞兒牢牢貼住翩皇女頭部的雙掌頹然垂落，整個人也失去氣力似的往後仰，跌入金鴻烈預做準備的張開臂彎中。