這是騙人的吧？金鴻烈本想這樣駁斥，卻回想到先前听見洪廚娘對產房中所發生的經過轉述，以及更早之前，七年前的……


    “那時候也是你救了本王爺一命？！”他恍然大悟。


    “沒錯。”事到如今，瑞兒直率的承認了，“那時候我就是以此殊能幫師父救了你。”


    他被驚人的實情砸得頭暈目眩。“這種殊能可是老天爺的恩賜啊！有什麼好隱瞞的？本王爺不懂。”


    “師父說我出身于西方少數部落中的瑞族，瑞族人丁稀少，至我這代僅有我一人出生。”瑞兒模糊且感傷的一笑，“師父是我父母的家族摯友。我出生前，我爹已因地牛翻身的意外過世，我娘因為難產，生下我後不久，身子虛弱而亡，我是師父撫養長大的。師父說我娘去世前有個遺願，盼我忘卻瑞族的殊能，平平安安的長大，平平凡凡的成親生子度過一生，別太顯眼，惹來不必要的麻煩。”


    “嗯……”金鴻烈總算重拾冷靜，仔細的思考。的確，一旦瑞兒身懷殊能一事曝光，有弊無利，別的不說，怕會引起全天下有心者的強取豪奪，後患無窮啊！


    這麼說來，他得想辦法打點因為紅花奇跡似的獲救，傳得沸沸揚揚的風聲才行。


    瑞兒感傷又惆悵的話語，仍持續傳入他的耳中－－


    “一次……只要一次就好。”


    “什麼事一次就好？”金鴻烈憐惜她一臉失落，不覺收緊擁住她的雙臂，願意為她實現任何盼望。


    但是，有些盼望注定是無法實現的。


    “我想親眼見我爹娘一面，只要一次就好。”瑞兒難過的啜泣，“你無法體會不能親眼目睹自己父母長相的感受。”


    半晌，金鴻烈的嗓音幽幽響起，“本王爺是無法體會你的感受。”


    不知道是不是她的錯覺，除了原先的愛憐以外，他的聲音竟平添幾許自嘲的冷意。


    “不過本王爺能體會生母意欲下毒手弒親子的冷酷殺意……”


    他俯首，迎上她震驚無比的神情。


    “現在，換本王爺說個故事給你听……”


    上一代的鎮威王爺亦為金氏皇朝內的出名武將，長年沙場征戰，年紀老大了才在當朝皇帝的賜婚下娶了王妃。


    未料這名王妃出身于金氏皇朝的屬國，本身早有意中人，卻被迫嫁給老王爺，心里累積憤怒，在生下金鴻烈後，更是心心念念想回自己的國家。


    老王爺一直都沒注意到王妃的憤怒情緒。他自沙場退下後，便接掌皇宮侍衛訓練的工作，且將甫滿七歲的金鴻烈送出府外，另請高人為師，指導武藝，一家三口遂各分東西，各行其事，彼此之間的親情日漸淡薄，但一時之間倒也相安無事。


    一日，王妃收到一封信，竟是昔日情郎所寄，言明自己對王妃不能忘情，並未娶親，只求最終能和王妃比翼雙飛。


    王妃心動了，開始與昔日情郎通信，商量起叛變陰謀，並為對方搜集金氏皇朝的軍事機密，更策劃要如何先將鎮威王爺父子倆除去，大幅削弱金氏皇朝的軍事力量。


    王妃在老王爺的膳食中下藥，藥性並非直接致死，而是一點一滴蠶蝕他的健康，因此老王爺雖然發現自己的身子變差，卻不以為意，只道是年老體衰……就這樣，終于有一日老王爺怦然倒地，陷入昏迷數日後，猝然長逝。


    另一方面，金鴻烈收到父親病危的通知，只身單騎趕回鎮威王爺府，半途卻遭到不明人馬撲殺，對方精銳盡出，雖然他力抗且順利逃過追殺，卻也身受重傷，才會頹然倒在野外林中，被春大夫師徒救起。


    之後，金鴻烈終于返抵京城，在老王爺若干忠誠部屬的協助下，順利取得王妃與其情郎陰謀叛變的證據，在皇帝的一聲令下，將相關人等拿下治罪。


    陰謀叛變在金氏皇朝為殺頭大罪，王妃與情郎雙雙被斬首示眾，其他人被判流放、黥刑不等……


    如果說知道自己的娘親意欲弒己的感受是無比冰冷心痛，那麼眼睜睜的看著自己的娘親被治罪斬首卻無力可回天又是什麼樣的感受？


    是心痛？是憤怒？是哀傷？還是心死？這些永遠無法有個確切答案的疑問，仿佛幢幢陰影，籠罩在瑞兒原本單純快活的心頭，教她初次品嘗到什麼叫做為他人而哭、為他人而笑的情牽滋味。


    她的心神無法寧定，縱使現下置身客廂中，整副心魂卻飛離，意欲飛到那個以堅強覆蓋脆弱的男人身邊。


    數個時辰，天黑之前，他親口為她訴說了這個悲傷又令人心痛的真實故事，令她震憾動容。那他呢？又是做何感受？


    按著胸口，她竟感到一股酸楚心疼，教她再也無法在客廂中休息，反而想要以一種不顧一切的架式奔向金鴻烈的廂房。


    這股沖突來得突然，強烈得令她震驚，然而當她拉開房門，驚見金鴻烈站在門外時，卻更為詫異。


    黑發垂肩，手負身後，俊美的臉龐上盡是憂悒神情，見她拉開房門，凝望著她，無言的朝她伸出一只大掌。


    這是邀請，也是乞求。


    他正邀請她共赴雲雨，亦乞求著她的輕憐蜜愛……


    只是她要給他嗎？


    粉女敕的臉容倏地泛紅，瑞兒扭捏著。她若應了，豈不是表示自己毫無姑掉家的矜持？若待不應……不應……


    像是察覺到她猶疑不決的心緒，金鴻烈狀似失落的垂下大掌，嘴角往下垮，準備轉身走人。


    “不要……不要走。”心一急，她反倒主動張臂環住他的腰際，低聲請求。


    他渾身一栗，垂睫注視她纏繞身前的一雙小手，蔥指可愛，卻因緊張而發顫。


    “瑞兒，本王爺若不走，便會抱你入房、月兌你衣物、佔你嬌軀，行嗎？”


    先禮後兵，他還故意將話說得赤luo坦白。


    瑞兒面紅耳赤，羞怯又勇敢的回應，“那就看你是不是真的說到做到……啊！”


    金鴻烈倏地轉身，攔腰抱起她，重返床邊，雙雙躺下，隨即俯首吻住她。


    一如先前，這記親吻纏綿又激烈，卻也不如先前，他沒打算讓這記親吻點到為止。


    ……