全然的松懈感讓瑞兒沉入黑甜睡鄉，無夢亦無魔，原本全身陷入不適的冰冷與痛楚中，後來卻有一股暖暖的氣流莫名的在體內擴散開來，水銀一般流淌過她全身的脈絡，舒暢得令她嘆息出聲。


    當她慵懶的半睜開雙眼時，對上一張布滿關切神情的俊逸臉龐，不覺甜甜的笑開。


    “阿烈……”


    “你還好嗎？”


    這是在夢中吧？不然金鴻烈怎麼會如此親密的抱著她，俯首凝視著她，薄唇更吐出關心她的問話？


    “很好啊！”她笑得更甜了，“我從來沒有這麼好過。”


    男性的俊顏微微一笑，“從來沒有這麼好過？”


    “是啊！你不知道，我這樣醫治別人是一件很耗費心神體力的事。”瑞兒喃喃，“若非情非得已，我才不願動手呢！”


    “很耗費心神體力？也是，本王爺就是發現你仿佛被抽光氣力，全身變得綿軟，睡下去就醒不過來，任憑本王爺怎麼抱來抱去都行，這才覺得情況不太對勁，為你灌輸真氣。”


    “什麼真氣啊？我又沒練功夫……”文不對題，瑞兒又傻傻的笑著。


    “是啊！本王爺相信你不曾習武。”金鴻烈露出深思的神情，“可是本王爺倒很想知道你起死回生的醫術是怎麼回事……欸，又睡著了？罷了，等你真正睡醒再說。”


    對，沒錯，有什麼事等她真正睡醒再說吧！瑞兒渾渾噩噩，再度沉入睡鄉。


    等她再度從睡鄉中醒來，卻是驚嚇又警覺的用力張開雙眼，更糟糕的是，她將再次入睡前所發生的小插曲記得清清楚楚。


    那不是在作夢？真的是金鴻烈抱著她，與她交談？她真的主動向他吐露自身的秘密？而他也真的回應她“想知道你起死回生的醫術是怎麼回事”之類的話？


    那……不得了啦！一掃殘存的睡意，瑞兒一骨碌坐起身，第一個念頭便是想逃，可是當她發現自己僅著內杉里裙時，又硬生生的打住開門往外沖的舉動，在房里干著急的團團轉，腳丫子還不小心踫到一張太師椅的椅腳，痛得輕聲哀號。


    因為哀號聲，守在客廂門外的小葉和小草才注意到房里新產生的動靜。


    “瑞兒小姐，你醒了嗎？奴婢這就進來服侍你。小草，你快去通報一聲。”小葉一邊說話一邊推開門，進入廂房。


    “小葉。”瑞兒不大自在的轉身，回避對方的目光。就算同是女兒身，她也不習慣以如此單薄的打扮示人。“你幫我找衣服好嗎？”


    “當然，奴婢已經將小姐的衣裳準備好了。”小葉馬上利落的拉開牆邊一扇朱漆櫃門，取出一大迭衣物。


    “那些不是我的。”瑞兒瞠大雙眼。


    入住王爺府之際，丁總管便因為她是王爺的貴客，準備數套潔淨嶄新的衣裙，不過她一次也不曾穿戴過。別說笑了，金鴻烈肯讓她住下來，還提供她一個賺取診金的工作就夠了，她隨身攜帶的幾件衣物盡避舊了點，不過夠穿了。


    現下小葉手中所拿的衣物，件件絲緞綾羅，上頭更刺繡著精美的花樣，一看便知價值非凡，重點是沒有一件是她的。


    “這些是你的沒錯，瑞兒小姐。”小葉這樣回答她，“你休息的時候，王爺為你打理了這些新衣服。小姐若不喜歡，奴婢再去取別的過來。”


    “不，我要我原先的衣服。它們呢？”瑞兒連忙開口。


    小葉尚未開口，不知何時來到門口的金鴻烈冷靜且清楚的回答，“扔了。”


    “你把我的衣服扔了？”瑞兒氣惱，直沖到他的面前。


    “本王爺倒不覺那些能稱為衣服，說是破抹布還差不多。”他一臉嫌棄，“本王爺在其中一件衣裳上看到三個破洞、五處散開的針腳，以及七、八處污漬。”


    瑞兒登時臉頰泛紅，“我近來是忙了點，沒空補衣……”


    “補什麼補？扔了比較快。扔一件，本王爺給你十件。而且就本王爺所見，那幾件衣服上頭原先也補得……咳，很別致。”金鴻烈好整以暇的調侃她。


    “那個……女紅不是我的拿手活兒。”瑞兒的臉更紅了，努力為自己辯駁。


    “本王爺也這麼覺得。”他頷首，“現下你先將就換上這套衣服，我們再來談話。”


    “啊！”她這才又想到自己衣衫不整，趕緊環臂遮胸，轉過身子。


    “現下才知道要害羞？”他俯首，貼近她的耳朵，惡作劇似的低語，“太遲了，本王爺都看光光了……”


    “嗚哇！你別說了！”她拒听啦！瑞兒孩子氣的舉起雙手，捂住耳朵。


    “哈哈哈……”金鴻烈仰首，放聲大笑，總算放她一馬。


    稍後，他心情愉快的走向小廳，丁總管站在廳口朝他行禮，他領首回應。


    “準備好了嗎？”


    “是的，王爺，酒菜已經準備好了，而且都是按照瑞兒小姐近日來喜歡的口味所準備的。”


    “很好，待會兒你們都退下。本王爺要與瑞兒單獨用膳。”金鴻烈命令。


    “遵命。”丁總管頓了下，真摯的開口，“王爺，小人僅代表所有的奴僕，感謝您救了洪廚娘的兩個孩子。”


    洪廚娘？金鴻烈隨即明白過來，是那對墜入水井中的小姊弟的娘。


    “沒什麼。”他想起來了，“孩子們現下都安好嗎？”


    那時候他急匆匆的將被救活的嬰孩抱到屋外，在眾人的歡呼聲與驚嘆聲中，將嬰孩交給他的娘親後，轉頭就把全副心思放在昏睡過去的瑞兒身上了。


    “是，感謝王爺的搭救，以及瑞兒小姐的精湛醫術。”丁總管立刻下跪磕頭。“小人僅代表所有的奴僕向你們道謝，並致上最高歉意。”


    “歉意？”


    “是的，小人與其他人實在不應該說王爺的小話。”事後回想，了總管相信王爺一定听見了眾人嚼舌根的內容。冒犯皇親國戚是何等重罪，光是想象，就令人冒出滿身冷汗。


    “罷了，本王爺若真的跟你們計較這件小事，倒顯得本王爺度量恁小。”


    尤其是他正熱切期盼與瑞兒單獨用膳這件大事，其他事皆小，毫不在意的揮了揮手。“倒是下回你們對本王爺有任何想法，當面直說，比在本王爺背後說小話來得好……啊！瑞兒，你來了。”


    嗯？丁總管眨了眨眼，看著金鴻烈迅速迎向娉娉婷婷、盛妝現身的瑞兒小姐，終于明白他突然變得這麼好說話的原因。


    鎮威王爺的春天，來了啊！


    發別簪，耳戴環，頸子戴上粉色珍珠項鏈，瑞兒原本白女敕的秀容，經粉色裙裝一襯托，更是可愛得緊，也更加清新可人，教人只想將她抱入懷中，好生憐愛。


    一時之間，金鴻烈竟看得痴了。


    瑞兒好奇的對他眨眼楮，然後在他的面前用力揮手，“阿烈王爺，你在發什麼呆呢？”


    “撲哧！”周遭響起此起彼落、隱忍不住的竊笑聲。看來是郎有情，可妹還無意，莫怪其他人個個成了掩嘴笑葫蘆。


    呿！金鴻烈惱怒，眼底閃過隱含著殺意的冷光。“再不退下，本王爺就要治你們冒犯之罪了。”


    “小人告退。”丁總管立刻帶著其他下人溜之大吉，識時務者才是俊杰啊！


    “丁總管他們怎麼不留下來一起聊天？”瑞兒還弄不清楚狀況，傻傻的問著挽起她的小手的男人。


    他若有所思的看著她，“你常常與丁總管他們閑聊？”


    “是啊！這陣子我們常常邊用膳邊聊天。”她乖巧的回答，不明白他怎麼會突然問這種問題。


    听到她竟然常常和別的男人邊用膳邊聊天，縱使了總管已年長到足以做她的叔叔伯伯，金鴻烈仍是大感不悅，于是沉聲下令，“那好，從現在開始，你就陪本王爺邊用膳邊聊天。”


    這時，他們一起走進小廳里。


    由于金鴻烈事先己遣退所有服侍的人手，因此親自帶著瑞兒在桌旁坐下，而且當她有意與他拉開距離時，還收緊大掌。


    “阿烈王爺，這樣我沒辦法用膳。”她困擾不已，想縮回自己的小手，卻始終無法從他的大掌中掙月兌。


    “怎麼會沒辦法？你想吃什麼，本王爺夾給你便是。”金鴻烈果真一手拉著她，一手利落的拿起筷子。“你想吃什麼？”


    “我可以自己吃啦！”瑞兒楞楞的看著他朝自己的碗內布菜，各色美食堆積成小山。“太多了，我吃不完。”


    “好吧！”他這才罷手，不過改以手掌支撐下額，看著她用膳，臉上的笑容更深了。