“公主，這就是騰龍國境內的飛鵝山，和我們的煙嵐山一樣盛產鐵礦，由此再向南行約五日便可抵達騰龍國帝都。”雲緋細心地解說，巨細靡遺。


    經過王夫石忍墨的暗中斡旋，擒鳳女王終于在主和派主戰派的拉據中，下了最後的定奪一由邀鳳公主為首率百名親兵，親赴騰龍國與小皇帝簽互惠條約，結盟御敵。


    由此亦可見三位王夫在女王心目中的地位。


    側夫王征甫、管子期根本不是石忍墨的對手，他們所代表的兵部尚和左相的勢力無法影響女王。


    鳳棲桐最大的弱點，也是最大的優點，她只相信她願意相信的人，認定石忍墨對她有情便傾盡所有，雖不到言听計從的地步也所差不遠，對他矢志不渝。


    皇室無真愛，由她父皇的眾多妃嬪得以印證，母後的孤寂和冷落是她的借鏡，所以她更渴望有人真心愛她。


    所以，石忍墨的地位，無法動搖。


    而鳳棲嵐在女王及王夫的大力支持下，由都城出發西至煙嵐山，繞過層層山巒再往南走，車馬成列越過大河，歷經數日進入兩國交界的邊關，出示使臣通關符節順利通過，一路還算平穩地來到帝都不遠處的巍峨大山。


    眾人在此稍作歇息，就地野炊先養足體力，也讓馬兒喝喝水，吃點青拿，有了氣力才能繼續往前走。


    “公主，前方有座八角亭，你就到那兒歇歇吧，奴婢就近打點溪水讓你洗漱洗漱。”煙霞瞧見不遠處有條銀魚般的小溪，波光粼粼清澈見底。


    “去吧，多取些水來，大家都渴了。”若能泡在冰涼的水中，那該是何等快意的事，可惜出門在外由不得她任意行事。


    不若閨閣女子蓮步款款，一身繡金百蝶穿花碧霞羅衣、紅色煙紗散花裙的鳳棲嵐氣度出眾，行來翩若紅鳳御雲，身影騁婷領著雲緋步向紅木鋪階的小亭。


    方踏上木階，一道昂藏背影便映入她眼瞳，男子似在賞景，又似在等人，雙肩寬厚，背脊挺直，她稍有遲疑地停下腳步，不知該不該再往前，進入亭中。


    此時玄色衣袍男子忽然回頭，四目相對的瞬間，她心口莫名地被重重一擊，好似有巨龍騰空而下，直沖向她，瞬間呼吸被截斷，幾乎是透不過氣來，只听見風吹動發梢的細微聲響。


    好俊的男子，卻也給人北風襲身的感覺，那雙深不見底的墨黑眼瞳很冷，卻也讓人想去探知他的內心，探究那麼深邃的一雙眼中究竟藏了什麼。


    “這里有人了，離開。”


    像是無視她身後的百人車隊，開口吐出的話語無禮又狂妄，帶著絕然的冷意，本來想退出的鳳棲嵐一听他不近人情的驅逐，皇家傲氣油然而生，起了較勁心思。


    “這座八角亭由你所建？”


    “不是。”他懶得搭理，側過臉看向連綿的翠綠山峰。


    “這山頭為你所有？”她向前跨了兩步，頗有挑釁的意思，杏眸中光彩閃動。


    男子回頭，眼一眯，迸出厲光。“不是。”


    “此亭非你建，此山非你開，同是過路人，何以你進得我入不得？”她裙擺微搖，蓮足輕移走入亭內，身側跟著眼神警戒的雲緋，她素手按住骯間的軟緞，以防對方有不軌舉動。


    “我等人。”他眼中冷意像利刃般要刮人皮肉，暗合威脅，要她識相點，自個兒走人，不要讓他動手。


    “不礙事，我坐一會就走了，耽誤不了壯士的貴事。”她裝作不知，刻意坐上圓形石椅，一手接過煙霞取來的水，神色閑適地輕啜著，任由涼風吹亂她一頭如瀑青絲。


    “礙眼。”他冷哼。


    很少被人激到動怒的鳳棲嵐內心微有惱意，簡短的兩個字激起她的好勝心，笑後笑得更魅人，“心中無山，山不在心，目中無人，人不在雙瞳中，嫌礙眼就別看了，省得心生魔障，把滿山滿谷的花草樹木全看成重重人影。”


    墨盡日沉下臉，手中的長劍握緊，他不會听不出那一句“目中無人”，“你該慶幸我不殺女人。”


    “壯士的意思是小女子大可繼續飛揚跋息，因為你的劍不會往我頸上抹？”忽然間，她感到愉悅，眼前面色冷峻的玄衣男子引起她些許的興致。他不若外表那般冷配無情嘛。


    “你可以試試我的劍鋒不鋒利。”他劍來出鞘，直指她胸口，聲冷若冰。


    “大膽，敢對我朝公主無禮！”則雲排和煙霞快步上前，以保護之姿擋在公主身前。


    “公主？”他黑眸閃過幽光。


    “鳳瑤國邀鳳公主。”侍女們口氣不無驕傲之意。


    墨盡日收劍，置于身後。“早早上路，此處不宜久留，山路綿延易生變故。”


    “這里不平靜？”鳳棲嵐柳眉輕燮，微露憂思。


    “事無絕對，天子腳下都有盜賊，何況地處偏僻的十里亭。”


    “多謝告誡，我再歇一會兒就啟程，不妨礙你與佳人相會。”


    她只是隨口一說，誰知誤打誤撞，戳中他心口最難愈合的傷處，清逸的面容霎時一沉。


    “滾。”


    “滾？”鳳棲嵐為他突變的冷厲感到不解，更不願輕易被人喝斥，辱及鳳瑤國威。


    “再不從我眼前消失，後果自負。”他不會殺她，但她也別想好過，他墨盡日行事不講對錯，只求一時痛快。


    “本宮倒要瞧瞧你有多少本事，千萬別放水了。”還沒人敢對她大言不慚，她等看看後果。


    “你自找的，怨不得人……”他凝聚了三分內力在掌心，意在警告。


    “等一下啊幫主，別動手，是自己人、自己人，別傷了和氣。”天吶！怎會鬧到要動手的地步，哪個環節出錯了？


    早等在這窺視的龍七慌慌張張地從趴伏的拿叢中奔山山，頭上還有幾根雜拿插著，模樣狼狽而該死。


    “給我不痛扁你一頓的理由。”一看到他出現，黑著臉的墨盡日頓時了然。


    “誤……誤會啦！幫主，是巧合，絕對是巧合，這次不是小的安排的，我可以向天發誓……”雷呀，快劈下！傍他死個干脆，他不要獨自面對幫主的怒火。


    “咦！你是阿龍？”鳳棲嵐倒是一臉誼異。


    龍七苦著臉呵呵笑著。“呃！鮑主，我是阿龍，好久不見了，你好我好大家好……呢，我在說什麼……啊！幫主，你不能從背後偷襲——”


    被一腳踢飛趴在地上的他面貼著地，四肢張開成青蛙狀，唯有尾椎高高翹起，一道明顯的鞋印印在**上，正好是墨盡日描金繡雲紋靴的大小。


    “飛得不夠遠。”刺眼。


    听墨盡日的話氣無限不滿，似乎又要補上一腳，求生本能旺盛的阿龍趕緊手忙腳亂地爬起，也不管姿勢難不難看，逃命要緊。“是小三少爺出主意的，我是被迫當幫凶。”


    “喬小三？”那只不知死活的小表，實在不該太早被父母領回，他該給那小子一點永生難忘、痛不欲生的教訓。


    鳳棲嵐尚不明就里，一頭霧水地不曉得發生什麼事，可是有幾次相同經驗的墨盡日早已明白。


    他又被騙了，因喬家小三精湛的演枝再度上當。


    這樣的情形不只一回了，不忍心幫主孤家寡人的龍七再一次亂牽紅線，他一瞧邀鳳公主人美個性好又善良，還救了他一命，感謝之余他不免動了撮合的念頭，想把兩人牽在一塊。


    而喬翊心有靈犀，在他幫忙謀劃下本來該水到渠成，氣宇軒昂的英雄俠士踫到清艷無雙的婉約公主，一對上眼本該天雷勾動地火，瞬間愛火燎原，一發不可收拾的。


    可不料，半絲小火苗不燃，反燒出一把怒焰。


    “對對對，都是他的主意，我一再告訴他不能玩火，可是他記恨你痛了他的小白臀，所以他要報復，讓你沒得好安生。”龍七收起不值錢的良心，把一切責任全推給不在場的喬翊，誰教他最適合背黑鍋。


    “你以為我會忘了你曾做過的好事？”小三是主犯，他也月兌不了關系，沒有丐幫的情報網，他從何得知邀鳳公主幾時到達，又如何準確無誤地算計兩人。


    龍七笑容有些掛不住，唇角發顫，一步一步往亭子外移動。“七兒姊說助人為快樂之本，幫主無須言謝，自個兒兄弟自要兩肋插刀，赴湯蹈火，在所不惜。”


    “那就兩肋插刀吧！我送你兩柄刀助你早登極樂。”敢拿七兒來欺瞞他，實在罪無可恕。


    “不要呀！幫主，我知道錯了，絕不會有下一次……”他猴兒似地跳起，身手滑溜地躲到三個女人後頭。“公主救命呀！你的大恩大德我阿龍來世再報，我家幫主得了失心瘋，要殺人了”


    “龍、七——”敢做不敢當算什麼男子漢。


    他縮著脖子，死也不出來，看得公主幾人大感困惑。


    “到底是怎麼一回事，他做了什麼？”鳳棲嵐問，有心排解。


    冷著臉，墨盡日薄唇冷抿。“與你無關，閃開。”


    她嬌聲輕笑，但笑意不及眼底。“我救過他，所以不會任由他再受到傷害，你要在我面前傷人，除非天現二日。”


    “你敢擋我？”他口氣狠厲。


    鳳棲嵐笑聲清脆。“我不是在擋嗎？莫非目中無"仁"瞧不見，早日去找大夫吧。”


    她又再次諷刺他目中無人，無仁、無人，有眼無珠自然視茫茫，看不見旁人，自以為是。


    “你……”


    龍七臉皺成團了。這下子仇結大了，互相瞪視的兩人的確迸出火花，卻是誰也不讓誰的憤怒火花呀！


    月老的玩笑開大了。


    “小心，有箭——”


    正在對峙時，內力高過公主甚多，耳力過人的墨盡日忽地察覺一道呼嘯風聲直逼而來，他面色一凜，剛要察看四周，一支箭已破空而至。


    他不假思索地撲倒面色錯愕的鳳棲嵐，入地三分、猶在抖顫的箭羽近在咫尺，離兩人的耳畔不到半寸，只差一點點就穿過腦袋，置人于死地。


    墨盡日沒有思索的工夫，只因飛箭如雨般落下，似無停歇的一刻，不停的朝他和公主身上射來，明顯不讓人有存活的機會。


    明顯的，是沖著鳳瑤國邀鳳公主而來，箭箭帶著殺機，一次又一次的直取她要害，命懸一線。


    如果不是龍七攀上的關系，這女人又是喬小三口中的公主姊姊，又剛好讓他踫上了，墨盡日實在不想插手管這件閑事，只會等人死光了再通知官府收尸，絕對不會抱著個臉色發白的女人在地上滾動，找掩護閃躲一波又一波飛至的箭矢，把自己的命和她的串在一塊，還可能因她的拖累而喪命。


    “你到底得罪了誰？人家要趕盡殺絕。”他反手抽劍，劍花一閃，無數支利箭斷成數截落地，拖著她躲到大樹之後。


    饒是領軍出征過，鳳棲嵐在這生死一瞬，腦中也有些混沌，粉唇微顫說︰“我……我不知道，我此行的任務是會見貴國皇帝，商討如何出兵，共同抵御北蠻的侵犯，不讓蠻子的野心得逞，生靈涂炭。”


    聞言，他低咒了一聲，“你傻了嗎？你這麼大陣仗前來擺明是要當箭靶，北蠻會不殺你還讓你活著和騰龍王朝連成一氣。”


    “是北蠻所為？”她冷靜下來，抽出綁在小腿上的短刃斬向礙事的長裙，碎布落下。


    看她果決地斬斷拖累，他目光首次微露贊許，幸好不是只會哭哭啼啼的依賴別人的弱女子。“你帶著這麼多士兵，尋常盜賊豈可能對你出手，更別提一般盜賊不會用如此精良的武器，這箭是精鑄的。”


    鳳棲嵐暗自咬牙，望著那被斬下的箭頭。不知道其他人遭受箭襲狀況如何……