“老牛鼻子道士，你哪來的自信篤定你能活命？皇上不辦你，我還砍不了你腦袋嗎？”他不出聲，真當他死了不成。


    “攝……攝政王？”


    看著自團團包圍小屋的禁衛軍中走出來的人，劉又玄刷地臉色發白，手上拂塵落地。


    劉又玄曾和門下弟子交代過，玄清觀一旦有事發生，要依他的拂塵指示行動，往左揮是退，朝右掃是進攻，若是拂塵不在手中便是山窮水盡了，那就一把火燒了道觀，什麼都不留下便無法可查，令一切成為懸案。


    他的話被矢志追隨他的弟子奉為圭臭，莫敢不從，所以他因喬灝的出現而驚得松手，拂塵落地的那一瞬間，離他最近的弟子立即拿出火折子，朝早已淋上煤油的干柴一丟，倏地火焰竄向屋蒼，整間廢屋籠置在大火里。


    “蠢材，你想連為師也一並燒死嗎？”


    為了逃命，劉又玄怒罵之余，連忙將“公主”推向禁衛軍，想趁亂逃月兌。


    “拿下他”喬灝沉聲下令。


    數百禁衛軍同時圍上，劍尖都指向臉色發青的國師大人，他見無逃生的機會，干脆席地而坐，大搖大擺地擺出道家手勢念起道德經。


    喬灝海笑，輕輕哼了聲，身後的柳雲風會意地將人從地上拉起，上手銬腳鏡，再五花大綁，差人把他拖進大牢，別人騎馬他在馬後被拖行，跌得灰頭土臉又慘不忍睹。


    “八爺，我家老大還在里面……”完了，這麼大的火，頭兒肯定是九死一生，求救無門。


    龍七的驚慌叫聲才起，一道阿娜身影便已沖入火場，喬灝見狀微眯深沉眼眸，得知實情的他只叫禁衛軍找水滅火，並未有其他行動，雖然他內心不若外表平靜。


    “鳳棲嵐，你在哪里？”


    軟筋散加內傷令鳳棲嵐虛弱得無法在火起時立刻逃出，而吸入濃煙她幾近昏厥之際，忽地听聞有人在喊她的名字，她知道來者是誰，勉力睜開雙眼，朝外發出沙啞的應和聲。


    但是火勢來得太凶猛，紅光與黑煙交錯著，四面牆壁己著火燃燒，火舌直竄屋梁，烈焰灼燙得幾乎要燒紅了眼，她隱約地看到一抹搖搖靈晃的黑影朝她的方向走來。


    驀地，屋梁發出嘩剝聲，一根焦黑的橫梁塌陷斷裂，眼看就要掉落下來。


    “小心，墨盡日”


    不知哪來的氣力，虛弱的身子在危急時分卻道出驚人的力量，鳳棲嵐像飛起來似的撲向墨盡日，讓他避開梁木襲腦的危險，可精實的男子身軀卻整個壓在縴柔嬌軀上，兩人再度額頭踫額頭撞個正著，薄唇緊貼著緋色小嘴，四目驚駭地相對。


    突地，兩人都有飄起來的感覺，眼前一道白光閃過，他們同時輕顫了一下，吸入彼此的氣息……


    火場內的兩人經歷生死一瞬，外頭的人則等得心焦。


    “啊！出來了、出來了，是老大咦！不是公主沖進大火中救他嗎？怎麼是老大把人抱出來……”龍七雖然不解，卻也歡快地迎向自大火中走出的人影。


    “是歸位了嗎？”喬灝喃喃自語。


    看著男子踏著穩健的步伐從火中走出，千年不變的冷傲神情重回臉上，他嘴角上揚，勾勒出意味深長的笑弧。


    “英雄救美呀，小墨子師兄。”紅顏知己可是不可多得的至寶。


    墨黑瞳眸冷冷地注視他，薄唇一掀。“滾、開！”


    喬灝笑了，打心眼里笑出一朵朵桃花。“歡迎回來，小墨子師兄，小弟我等你等得把"鴛鴦葫蘆雞"給吃光了，沒能留著雞骨頭讓你打打牙祭。”


    一場大火在禁衛軍的全力撲救下，很快就滅了，滿地是燒焦的梁柱家具，滿目瘡痛。


    玄清觀弟子有七十八名被縛，五人死于交戰中，重傷者二十七名，而北蠻人竟逃走了一大半，僅少部分被捉，但那些傷重不願投降者咬破齒縫毒藥自盡，死得慘烈，而哈魯將軍不在其中。


    將玄清觀里里外外盤查了一遍，這才發現三清道祖神像後有條通往山腳下的暗道，一見情勢不利，哈魯將軍便帶領手下由暗道撤退，因此北蠻人的損傷並不大，逃過一劫。


    眾人這也才明白當時的國師為何反常地不往外逃，反而要沖入道觀被人甕中捉鱉，原來是事有蹊蹺，差一點讓他也給溜了。


    棒日，皇上明白了前因後果，便下令將國師關入天牢，等邀鳳公主身子復原後再擇期審理，以示公正。


    “公主，你醒了嗎？”


    微卷長睫如蝶無力地輕撲，掀了掀又垂落，似乎猶困在掙月兌不了的夢魔中，想醒又沉淪，意識無力的飄浮著。


    幽幽一口氣吐出，碧水明眸受到驚嚇般睜開，有些恍惚地眨眨眼，好像在思索自己是誰，又身處何地，許久之後才注意到手捧銀盤，站在床側的粉綠身影，一臉憂色的雲緋正低頭輕喚。


    “你剛喊我什麼？”一開口是粗啞嗓音，鳳棲嵐一怔，暗暗苦笑。原來是她听錯了，一切還是沒改變。


    “公主呀！不然還敢直呼公主名諱不成。”有什麼不對嗎？


    她一臉困惑的問︰“我的聲音~一”很粗，像男人的。


    “喬夫人為公主診治過，公主吸入太多濃煙嗆傷了喉嚨，只要喝幾帖湯藥便可恢復。”雲緋將托盤放置在床頭小幾上，拿起青花瓷碗，小口吹涼濃稠的藥汁。


    “喬夫人？”


    “是喬爺的妻子。”見公主仍不解地燮起眉，雲緋接著解釋，“攝政王姓喬，但是他不願旁人稱其尊號，要我等喊他一聲喬爺或八爺。”


    “嗯。”她額首，表示明白。


    “公主的傷沒什麼大礙，多休養幾日就能康復了，也不會留下難看的疤。”不幸中的大幸，公主花顫未損。


    疤？“給我鏡子。”


    了解女人愛美的天性，雲緋笑著放下瓷碗，取來一面菱花銅鏡，“公主不必掛心，你天生麗質，完好無瑕，曬出的小斑，奴婢以雪朕膏遮掩，依然柔女敕白哲，不失公主一分嬌色。”


    看了看熟悉的面容，她幽然嘆了口氣，“感覺有點不太真實。”


    像是作夢，又似將醒未醒，真真假假有些分不清了。


    “那是公主落難民間吃太多苦才有此感慨，藥不燙舌了，公主可以喝了。”雲緋取走銅鏡，細心地服侍主子用湯藥。


    “你和煙霞呢？不是受很重的傷，怎麼還來伺候我。”一箭透骨，哪能復原神速。


    見公主燮眉，她笑了笑，沒露出半絲不適，“公主別操心，是龍哥說話夸張，我那傷看來嚴重，其實只是擦傷而己，而煙霞她呀，不過淋了雨發燒，腰上傷口痊愈僅多了發細般的小淡疤，燒一退便活蹦亂跳地吵著要跟周師傅學做菜，人還賴在蓮香樓呢。”


    雲緋僻重就輕，沒把話說全了，實際上她肩上的箭傷還隱隱滲出血來，毒雖解了卻仍有些頭重腳輕，她是勻了胭脂在兩頰才看不出臉色蒼白，飲了參湯才能勉強撐上一會，因為不想讓主子為她憂心。


    不過比起煙霞，她確實算是傷勢較輕了。


    沖動的煙霞在被手刀劈暈，又清醒之後，一心牽掛公主的安危，不顧喬府下人的阻止非要沖出府，與人拉扯又扯裂腰上的傷口，當下血流如注，嚇壞了眾人。


    可想而知，失血過多又傷口迸裂，她的情形只能用淒慘形容，為防她亂來而加重傷勢，有神醫之稱的喬夫人佟欣月便在她的藥里多加一昧安神藥，讓她睡著，此時她正躺在床上休息。


    “你們沒事就好，我一直放不下心，唯恐再見時已天人永隔，那時的心情苦得很，總覺得是我害了你們。”她很怕一行人出了桃花紛飛的都城，回去時，卻只剩她一人。


    “公主多慮了，我和煙霞死活都要跟看公主的，公主尚在人世，奴婢哪敢言死呢。”她們何嘗不是？未見尸骸不敢死，總存看一絲冀盼。


    “那些親兵……”一想到那一張張浴血奮戰的面容，鳳棲嵐不由得黔然神傷。


    他們是為了她而死的！


    “全都收斂了，騰龍國的皇帝一人一口棺送回鳳瑤國，落葉歸根。”騰龍國皇帝倒也大器，並各致百兩黃金以慰英靈。


    “雲緋，我很難過。”她鼻頭一酸。


    “公主，不是你的錯，是北方蠻子凶狠嗜殺，他們野心勃勃想一統天下，凡是我朝百姓都願為護國浴血一戰。”沒人願為亡國奴，落得妻離子散，家園破碎的下場，即便是死也要死得壯烈，願以一腔熱血守護家國。


    鳳棲嵐想露出淺淡的笑，眼眶卻紅了，“對了，雲緋，和我在一起的那個男人呢？他沒受傷吧？”


    “公主指的是墨公子？”那位公子的大恩大德她沒齒難忘，若非他奮不顧身的相護，公主早已不在人世。


    “墨公子？”她一時怔愕，又有些想笑，不太習。噴有人稱呼老是冷口冷面、言語刻薄的墨盡日為公子，太不相襯了。


    “公主就是住在墨公子的府邸，那日他把公主抱出火場後便直接回府，還請求喬夫人過府為你一診，順便接奴婢來伺候。听說，墨公子的先父是赫赫有名的大將軍，只是後來受奸人陷害而滿門抄斬，他是唯一的遺孤，不過前些年墨公子為先人平反冤屈，此處為前鎮南將軍府。”她說得巨細靡遺、毫不合糊。


    “你怎麼曉得這些陳年往事？”鳳棲嵐訝然。


    雲緋笑得恍若春花盛開，完全看不出正忍受身體上的極大疼痛。“一位行事獨特的沈夫人告訴我的，她日前曾來拜訪，公主若感覺好些不妨見見她，她相當有見地，對女子治國之事並不如常人般看輕。”


    沈夫人？“能得你大力推崇的女子的確值得一見，墨盡日……墨公子人呢？他在府中嗎？我想見他一見。”


    有些話不說清楚，便在心頭難受。


    “墨公子一早就上朝面聖了，騰龍皇帝有要事相商。”雲緋收起碗，置于銀盤上，打算告退。


    “我曉得了，你先下去吧。”她也有些倦懶，有幾分力不從心。


    “是的，公主。”


    雲緋徐步後退，等到了門外才允許自己呼口氣，露出痛意，步履蹣跚地離去。