藍非一定是故意的！


    她的腰好痛，而且她懷疑自己那個羞人的地方說不定腫起來了，到現在都還隱隱覺得有點疼……


    慕容霜華神色陰沉又小心翼翼地走進桂園時，心里不住地嘀咕。更討厭的是她遲到了！現在都巳時了啊，魏家那兩個小表說不定以為她怕了，夾著尾巴逃走……她才沒那麼沒用！區區兩個毛丫頭，她堂堂天下共主、大辰女皇，還不放在眼里！


    想是這麼想，但為了維持優雅的儀態，她只能扶著牆緩緩前進，步伐慢得連旁人都看不下去。


    “先生，要不要給你挪頂轎子來？”花嬤嬤在一旁忍不住問。這位新夫子連續兩天都搭馬車來桂圜，果然是有錢人家的夫人。


    “有轎子當然好。”


    所以最後慕容霜華是坐著轎子進房。


    魏家兩位千金當然還沒起床，林如英從自己的位子站了起來，看著慕容霜華緩慢地走到案前坐下。


    她想起昨天魏府二小姐魏彩菱打了夫子一巴掌。她從來就不喜歡魏彩菱這麼囂張跋扈，事實上魏彩菱也不是第一次對任教的夫子動手。最初，她還會為夫子抱不平，無奈她能否繼續來魏家讀還得仰賴這兩姊妹的施舍，所以每當魏家姊妹羞辱夫子時，她總是別開眼，心里難過卻怨憤地想︰反正那些夫子若不是听信了花嬤嬤的話從不搭理她，就是一些對魏家的權勢唯唯諾諾，論才學卻只有半吊子的角色，她不需要替她們覺得不平。


    可是這位新夫子與過去那些夫子都不同。夫子昨天在她文章上批的注解，她看了好久，夫子的見識讓她大開眼界。她原本很擔心夫子不會再來了，此刻見到夫子出現，她才松了一口氣，然後想起今天一進魏府就听到的大事。


    “夫子……”林如英開口時，臉上帶著一種壓抑的、扭曲的笑。“你知道嗎？彩菱今天早上起床時，臉竟然無端腫得跟豬頭一樣。”


    她掩住嘴，不想讓笑容太明顯。“她活該！”


    慕容霜華愣住，“怎麼回事？”


    “我也不清楚，好像是今天起床時就那樣了，大夫來看過，據說看不出所


    以然來，她嚇得躲在房里不敢出來，彩荷也是，不過我看她是借故偷懶，我剛剛去她房里，她也很幸災樂禍呢。”


    難道說……慕容霜華將手中扇子抵著唇，沉吟半晌。她貴為真龍天子果然威能十足，小小老百姓打她一巴掌都會受到報應……她要是真這麼相信，她就傻了。她唯一想到的，就是藍非！


    但他是怎麼做到的？慕容霜華幾乎有些坐立難安，“我去看看二姑娘。”


    林如英心想，干嘛去看她？但夫子是魏家聘來的，去關心一下本來也無可厚非。“需要我為夫子帶路嗎？”


    “甚好。”


    林如英走在前頭，半晌覺得不對勁，回身一看，才發現夫子是用一種既別扭又緩慢、努力維持優雅儀態的步伐移動，她走了三步，夫子才走一步……


    “夫子……你還好嗎？”林如英折回慕容霜華身邊問道，後者笑咪咪地，卻張開扇子遮住半張臉。


    可惡的藍非！害她糗死了！


    “我……昨晚傷了腰。”她含蓄地解釋，雙頰卻泛著紅雲。


    所幸林如英也沒多問，雖然不明所以，卻扶住她一起慢慢走。慕容霜華不禁松了口氣。


    兩人來到魏彩菱閨閣外，還沒走進房，便听見里頭撞擊聲大作，魏彩菱又哭又吼︰“意恩歐給我忽去！賓！”


    林如英搗住嘴，忍笑忍得很辛苦。慕容霜華想了想，小碎步移到窗邊，偷偷地從半敞的窗戶往里頭看。


    屋里的東西倒的倒，碎的碎，慘不忍睹。但更慘不忍睹的恐怕是某人又紅又腫的側臉，下巴還因為疑似兩腮麻痹，唾沫不停往下流淌，魏府的下人有的被呼巴掌，有的被砸得頭破血流，全都跪成一列，不住地討饒。


    慕容霜華將身子側向一旁，免得被屋內的人察覺，暗忖︰那副模樣看來像是中毒啊！


    終歸她也幫不上忙，更沒興趣在這時跟那丫頭唇槍舌戰，她只是好奇到底怎生腫得像個豬頭？現在一看，這形容果然一點也不夸大啊！她朝林如英招了招手，兩人退出魏彩菱居住的菱香軒。


    不管魏家大千金要不要上課，慕容霜華還是教了林如英一小段太學的課程。她不是當夫子當上了癮，而是對于這樣好學又苦無機會的孩子心軟啊！那當下，女皇對于國家的教育問題隱隱萌生出一些想法，只是還未成熟。


    大辰設有公共學堂，但是礙于各郡經費來源都是依賴募款和地方資助，其實仍有很多地方未能落實，就算改由中央資助，問題不見得就能解決。什麼都需要中央資助，國家的錢又不是能從天上掉下來。


    本來她還打算多教一些，結果花嬤嬤來告訴她，魏老爺終于有空見她了。


    她該大喊好感動嗎？雖然林如英的神情有些失望，但她也只能讓這孩子先回去，並私下問了她的住處。


    魏如風在前院的偏廳接見她，看樣子是打算用一點零碎的空閑時間把她打發了。慕容霜華倒是無所謂，慢悠悠地維持她的步調，進到偏廳時，魏如風顯然等得有些不耐煩，正想走，她笑咪咪地以扇遮面。


    “魏老爺這樣的大忙人願意撥空招待小女子，真是讓人不勝惶恐。”


    魏如風看上去五十開外，身材中等，保養得宜，只有兩鬢參雜幾絲銀白，福態的一張臉，似乎是個愛笑的人……笑面虎啊。


    魏如風看著這名新夫子，卻是有些訝異。他听妻子說過新聘的夫子儀態不凡，但也沒放在心上，只是沒想到新夫子意外的標致。


    “龍姑娘……”


    “夫家姓藍。”還好天京姓藍的也不只宰相一家。


    “藍夫人。”魏如風雖改了口，但那令人渾身不舒坦的打量眼神可沒變，看樣子是否已婚對他來說一點都不重要。


    接著他便注意到眼前的女子不僅衣著講究，手上那把象牙扇也非尋常百姓


    能擁有，卻被她拿來當成普通扇子使；頭上那枝白玉簪雖然樣式簡單素雅，但是對玉石極有研究的魏如風一眼就看出它的玉質世間罕見；再比對她舉手投足間的風範，當下對花嬤嬤所言不再質疑，他改變了主意，又坐回椅子上。


    “請坐。”魏如風右手朝底下的檀木椅擺了擺。“夫子是天京人士，怎麼會想搬到東風郡來？”


    魏府僕役奉上茶水，慕容霜華喝了一小口，幾不可察地擰了擰眉，便放回幾上。“一點小意外嘍。我夫君在軍隊里惹了事，雖然家父花錢把事情壓了下來，但總是不光彩，我們只好離開天京避風頭。我和我夫君都不是習慣操勞營生的人，我倒還好，對教有點興趣，就是我夫君啊，我想給他找點事情做，不知魏老爺肯不肯幫忙？謝禮我們一定不會吝嗇。”


    “幫忙是小事。只是前陣子有人假意向我靠攏，實際上是來拆我的台，我不得不小心行事。”魏如風說著，招來下人斥責了一頓，“誰讓你們拿這種茶招待夫子？給夫子奉上新茶！”


    慕容霜華笑得像個無腦花瓶，“您是說袁聿吧？”


    “你已經打听過了？”魏如風眯起眼。


    “縣令夫人這個位置我不大滿意啊，那袁聿若沒留下什麼爛攤子，郡丞勉強可以接受。”


    “可經過袁聿的事之後，這位置，我只考慮讓自己人來擔任。”


    “自己人再怎麼親，倘若不听話又貪婪有什麼用？我求的也不過是我夫君安安分分罷了。”


    魏如風笑得一臉玩味，“藍夫人啊，男人有權就不安分，縣令遠比郡丞好掌握。”


    “你怕我沒錢？”


    “不是錢的問題。”


    “那您有合適的人選了？”


    “這倒沒有。”


    慕容霜華從懷里取出一個玉盒，她知道魏如風肯定識貨，果不其然他的眼神一變。“我就一介婦人，所想所求也就那麼單純，和我這樣單純的人合作，魏老爺有什麼損失呢？抽成嘛，魏老爺您高興就好，其他什麼我都不想管，這樣的合作伙伴，我怕您打著燈籠都找不著啊！”


    她將玉盒推向魏如風。“听說魏老爺喜歡玉器，我挑了我私房珍藏的一小件當作見面禮，不算什麼，您可別跟我客氣。”


    “藍夫人，你到底什麼來歷？”魏如風知道拿人手短，但這件珍品讓他眼一亮，雙手當下就不听使喚地接了過來。


    慕容霜華笑得一臉神秘，“不好說白了，跟海上那些土匪打交道的嘍！”換言之就是走私。魏如風早年也干過這行，風險大，卻能有巨大的財富，拿得出這樣一件玉器，確實也不算什麼。


    接著兩人又是一番各藏心思的場面話，最後魏如風表示他會認真考慮。


    “至少會給藍夫人一個高過縣令夫人的位置。”


    “但願有好消息啊。”


    送走慕容霜華之後，魏如風立刻找來心月復。“去查清楚這龍無瑕是什麼來歷。”走私者之女？那氣質根本不像，可疑得很啊！


    慕容霜華離開魏府後，立刻乖乖地回到小莊園，讓家里那個愛擔心的看到她安然無恙，否則明兒個他不知又要怎麼整她。


    兩人用過了午膳，她向藍非說出自己的計畫，藍非原本不太贊成，但她答應會讓他陪同，不再擅自單獨行動，藍非便由著她了。


    于是慕容霜華先去買了幾本，然後找到林如英的住處。


    “夫子？”林如英今早告知她住處時還有些遲疑，沒想到她真會來訪。


    慕容霜華給林如英帶了兩本太學的基本籍，以及兩本研讀史必備的經典。她看得出來，林如英的父母對這個女兒是有些期望的，從她的取名便可以知道。林如英家境算是普通，住在一座簡單的三合院里，當他們到來時，她正在幫忙農務，林家父母听說夫子來訪，熱情又卑微地忙著張羅茶水，直說他們這小門小戶，從沒有這樣高尚的人造訪。


    “如英，有方便說話的地方嗎？”


    林如英帶著慕容霜華到她平常讓耕牛吃草，自己讀的地方。


    “我一直沒機會問你，袁聿是你什麼人？”


    林如英對她的戒備經過這一天的講學，加上她送給她，瓦解得很快。


    “袁哥哥是我家鄰居，本來他女乃女乃還在……但是經過魏老爺的事，他女乃女乃去年走了。”


    “所以，他家里現在沒有人了？”


    林如英絞著袖子，掙扎了半晌才道︰“其實……上個月，我以遠房表妹的身分，拿自己存了好久的錢賄賂獄卒，進去看了他一次……”她說到這，眼眶一紅，想到當時在地牢里見到的情況，眼淚一下子便掉了下來。


    “你想不想再見他？”


    枓如英看著慕容霜華，有些驚愕，“夫子……”她覺得夫子對袁聿的好奇


    “我說了我要買官，有些事情想問他。今天晚上我打算去一趟地牢。”她需要林如英替她松懈袁聿的心防，畢竟她沒打算曝光真實身分。