突然，始終縈繞在耳邊的吵雜笑聲停了下來，忽感一陣靜默的柳絹兒，終于將一對眸光緩緩地往眼前凝去。


    “嚇？！”只見一張漲紅著臉，表情窘困異常的黝黑面孔，赫然跳入她眼簾，著實讓她嚇了好大一跳！“你、你是打哪兒來的家伙？”


    “咦？”漢子一對濃眉大大打了個結，道︰“姑娘，我半個時辰以前就已經坐在這兒了。”


    “那你干嘛無原無故一個人笑個沒完？”這不是一蠢驢是什麼？


    “這……這不是姑娘吩咐的嗎？”他也太冤了吧？“剛才我取了藥方，問您煎藥之時，還得先注意哪些地方？你就跟我說要笑、笑、笑，笑得越大聲越好，最好讓整條大街的人都能听見的呀！”他可是遵循了醫囑，沒有半點馬虎呀！


    听完，柳絹兒一愣，最後才發覺，她才是那個陷入一片恍神狀態，完全心不在焉的家伙。


    “那你笑夠了，可以回家煎藥了。”她清清喉嚨，裝咳了幾聲，竭力裝作若無其事的樣子，吩咐道︰“記住了，這一帖藥須早晚三次服用。”


    “是。”取餅藥單，漢子正要離開，忽又想起什麼，連忙又問︰“姑娘，那麼服藥之前，我還得大笑一回嗎？”


    揚眸覷了那張傻里傻氣的老實臉孔，她既無奈又歉疚的奉送了兩字。“不用。”


    “多謝姑娘。”


    她擺擺手，又招呼著︰“下一位。”


    不一時，堂內走進一個面黃肌瘦、骨瘦如柴，肚皮卻撐得像只大鼓一樣的漢子，只見他四肢乏力，連坐也坐不穩了。


    那人一落座，便有氣無力的寒暄了幾句︰“听聞姑娘專治奇癥，小人特地前來求診。”


    “你怎麼了？”


    “我得了怪病。”


    “怎麼個怪法？”


    “我每日食米近三斤，卻是越吃越餓，怎麼都吃不飽，最後連下田耕作的力氣都沒有了。”那人邊說邊搖頭嘆息道。


    聞言，柳絹兒為漢子切了脈，按了按患者肚大如鼓的大肚皮後，略微思索了一下，便洋洋灑灑為漢子開了一張藥方，藥方子上的字不多，就兩個字。


    “砒霜？！”那人一驚，心道︰誰人不知，那砒霜是毒呀！怎可下肚呢？


    只見還捏在手上的藥單抖呀抖的，直呼道︰“姑娘，你這不是存心毒死我嗎？”


    “我又沒讓你吃一整抽屜的砒霜，依你的病情，一錢即可。”她涼聲以回。


    這不是劑量吃多、吃少的問題吧？“你想啊，這人……人怎麼可以吃砒霜呢？”


    “重癥就得猛藥醫。”指了指他那肚大如鼓的肚皮，她挑眉一道︰“瞧你，這肚子里已經積存了太多的蟲子，一般藥材是驅除不盡的，唯有用毒藥，方可將那些吸精食血的惡蟲排出。”


    “可是……”只見對方神色凝重，面色蒼白，一副不敢恭維的模樣。


    見狀，柳絹兒輕柔一笑，道︰“用不著擔心，我這一味藥方，是要不了您的命的！”


    語罷，她從隨身攜帶的錦囊內取出一顆通體透亮，彷若珍珠一般的藥丸，遞至那人的面前，叮囑道︰“听著，在服藥之前，需空月復一日，待吃下一錢砒霜將惡蟲盡數排出體外之後，立即服下這一顆我特別煉制的還魂丹，保證你藥到病除，長命百歲！”


    “多謝姑娘救命之恩。”得知經年固疾有救，那人笑逐顏開，正要起身接過丹藥，卻又听見柳絹兒慵懶地丟下一句。


    “受惠，診金十兩黃金。”一手交丹、一手交錢，銀貨兩訖，童叟無欺。


    “十、十兩黃金？！”那人一听，整個人僵在半空中，半晌，緩緩又將一雙手收了回來。


    “怎麼了？”她涼聲一問︰“嫌我這丹藥不好？”


    “素聞柳君姑娘精煉妙丹神藥，小人豈敢嫌棄，只是……”蠕了蠕唇，只見對方面有難色，又道︰“這診金……實在太貴了。”


    事實上，他原本想說的是，這診金實在是太嚇人了！


    “區區十兩黃金已經算你很便宜了，要知道，我這一顆還魂丹每一顆都是精心煉制了七七四十九日而成，可不是人人都吃得起的。”嘖，命都要沒了，還嫌藥貴！難不成，還想抱著家產入棺材呀？


    一旁早已看不下去的左靖南，起身走到柳絹兒看診的桌旁，伸手取走她手中的丹藥，嚴肅一道。


    “這診金就由我替他付了吧！”語落，他又將丹藥遞給病患，催促的道︰“來，這丹藥您拿去，趕緊回家服藥休養去吧！”


    “多謝左先生恩賜，您的大恩大德，小人記住了，來日必定前來相報。”得到免費丹藥，那人大喜，猛向左靖南磕了幾個響頭，便頭也不回的離去。


    “喂！喂－－”眼看十兩黃金就這麼給飛了，柳絹兒怒不可遏，揚眸覷向半途殺出的攔路虎，斥道︰“明明丹藥是我的、人也是我給診治的，憑什麼功勞全歸你了？”這還有天理嗎？


    “十兩黃金？”他以一種繃得緊緊的聲音說︰“你以為人人都給得起這天價診金嗎？”虧她還要得出口？“你不去當土匪，還真是屈才了。”


    她活月兌月兌就是一個強盜頭子！


    無端端被諷刺了一句，她也不當一回事，涼涼哼了一句！


    “十兩黃金又怎麼了？此人的病癥若不實時診治，也是即將一命休矣！我給了他一顆還魂丹，等于是救了他一命，一命抵十兩黃金，這很劃算！”


    聞言，左靖南朗眉一蹙，不解一問︰“你要這麼多診金做什麼？”


    “你傻呀！”這不是白問嗎？“有誰會嫌錢賺得多的？”像她那個視財如命的爹爹，當年在做生意時不也是這樣，全憑一口價，又狠又絕，大把大把的賺銀子。


    結果她才剛說完，左靖南立即扳起了一張俊臉，以醫家五戒十要的醫律訓斥了她一頓。


    “人之受命于天，不可負天之命。你擁有一身精湛醫學，應當為百姓福祉，況且，貧窮之家及游食僧道衙門差役人等，凡來看病，不可要他藥錢，只當奉藥。再遇貧難者，當量力微贈，方為仁術，不然有藥而無伙食者，命亦難保也。”


    嘰嘰咕咕、呱呱啦啦，說了一大堆，他就是說她不夠善良，一昧地死要錢就對了！


    “左大善人，我知道您仁心仁術又廣受長安全城百姓愛戴，就算沒錢置辦衣食住行也有人替您打點一切！可我跟您不一樣，終年行走江湖、居無定所，身上總要攢些銀兩的，沒有錢，您讓我喝西北風去呀？”她哪里像他這樣好命唷！


    瞧瞧這男人，有屋、有房、又有一身好醫術，不但不愁吃穿、三不五時還有不辭千里而來，擺明了醉翁之意不在酒的官家小姐、富家千金的愛慕，這樣完美的人生際遇，會將錢財視為糞土，她是可以理解的，但並不表示她也必須隨波逐流，與他一樣不食人間煙火。


    听完她的抱怨，他臉色微沉，靜默了一晌，改以溫和的口吻，又問︰“江湖……真的有那麼令你向往嗎？”他端詳著她，總覺得這樣一張純真無暇的容顏，不該染上那樣粗鄙野蠻的江湖之氣。


    這幾日以來，他雖不了解她，卻總是不由自主為她感到一絲憐惜，不明白像她這樣一個年輕的女子為何身旁總無親人相伴，寧可在處處險惡的江湖上闖蕩，卻不曾好好想過為自己找一個安身立命的地方？


    尤其他偶爾會在她眼眸中尋覓出一絲憂郁的神情，彷佛有過某些傷心的往事，依然還存留在她眼底眉間一般……


    “留下來吧。”驀地，他傾身向前，溫柔地執起她的雙手，柔聲道︰“如果你不嫌棄，從今爾後，萬福堂就是你的家。”


    “家？”聞及言，她的心忽地怦怦直跳，難以置信地注視看他，感到自己像是懸在了半空中，幾乎被他盛滿溫情的言語所撼動了。


    直到他又追加了一句－－


    “是啊，往後萬福堂里的每一個人，都是你的朋友、你的家人，而我……”他溫暖的黑眸撫過她的臉龐，誠摯一語︰“也可以是你的兄長。”


    這一瞬間，她好像被螫到了一樣，猛地抽回還被他緊握在掌心的手，怔怔退了一步，直覺他最末的一句話，沒來由地深深刺傷了她。


    奇怪的是，她居然不知道為什麼那樣一句明明橫看、豎看，都是相當憐愛她的溫言軟語，此刻听起來卻是如此刺耳！


    沉默了一晌，她抬起眸來瞪向他，不悅以回︰


    “誰稀罕你當我的兄長？”她爽利的拒絕了他，諷刺地問︰“別把話題岔遠了，如此聲東擊西的想賴賬是吧？以十兩黃金買一個哥哥，你當我是傻的呀？”


    “那麼，就由我替左大夫買下姑娘的還魂丹可好？”一抹嬌嗓介入了倆人之間，輕柔的道。


    挑眉一覷，瞧見劉芊芊一副護郎心切的模樣，柳絹兒更是頓感不爽，好似她就是個不折不扣，不近明理的壞ㄚ頭似的。


    既然如此，那她就壞到底－－-


    “芊芊姑娘想買？”她挑眉一問。


    “是。”區區十兩黃金，她劉芊芊還不放在眼底。“我這就讓ㄚ鬟去櫃坊兌換現錢。”


    “不急。”柳絹兒急急喊住了劉芊芊，更是熱絡地一把挽住了她，笑道︰“若是芊芊姑娘要買，那這一顆還魂丹恐怕就不只這個價了。”


    聞言，劉芊芊俏臉一沉，不悅的斥道︰“難不成姑娘還想坐地起價？”


    “豈敢？”松開了劉芊芊，轉往走向左靖南的跟前，柳絹兒嘴角帶著狡黠的笑，道︰“這藥錢，我分文不取。”


    那就真是見鬼了！


    依他對她的了解，這ㄚ頭就算再怎麼吃虧，也絕不會讓自己白白當一回冤大頭的，前一陣子那個地痞流氓，就是最好的例子。


    “那你要什麼？”微眯著眸，左靖南低頭覷向她，能感覺出她話里有話，盡避他無法洞悉全部實情。


    丙不其然，她豐滿性感的唇上緩緩綻出一抹詭異的甜笑，兩眼也閃爍著狡詐的光澤，一瞬也不瞬地看著他，輕笑道︰


    “我要你永遠都欠我一份人情……”