走了約十分鐘，他們終于在一座古老的宅邸外停了下來。


    羅德大宅位于主街的尾端，屬于鬧中取靜的地帶。整座宅邸佔地寬廣，共有三層樓，外加一座尖尖的小綁樓。宅邸與馬路中間有一座庭院，以一道鐵門隔開。


    屋子里目前只有兩個房間的燈亮著，彼此隔得很開，細密的藤蔓爬滿豪宅的外牆，乍看有種陰森蕭瑟的感覺。


    茱莉深呼吸了一下。他從她眼中看出了返家的情切，以及……一些不知名的意緒。


    她率先下馬，手探進鐵門內拉開門鎖。這就是她們的防護措施？他不禁皺眉頭。


    “我家到了。”她多此一舉地說。


    他跟著下馬，兩人將馬匹牽進庭院去。


    庭院的左側有一排拴馬的欄桿和飲水槽。菲利普先確定大黑爵有干淨的水喝，轉身看著茱莉。


    “有草料給它們吃嗎？”


    “啊！有。”茱莉連忙從庭院角落搬出一包飼料，倒進馬槽里。


    兩匹馬立刻埋頭大嚼起來。


    菲利普拍拍大黑爵的脖子，輕聲稱贊它今天的表現；大黑爵依然埋頭苦吃，尾巴甩了兩下，回應主人的贊許。


    她看著他與他的大黑馬，終于，無法再對自己否認，她有多麼想念他們。


    菲利普安撫好馬兒，轉過身來，她連忙轉開頭，不讓他看見自己泛紅的眼眶。


    “請進來吧！”她繃緊了嗓子說道。


    從他們一走進庭院，屋子里已經有動靜。


    三樓左翼的窗戶人影一閃，接著屋內的燈一盞盞亮了起來。走廊、樓梯、大廳、玄關。


    菲利普跟在她的身後走上幾階台階，停在大門外，茱莉想起自己沒有鑰匙，舉手敲了敲門。


    “是誰？”屋內響起一個屏息的女聲。


    “媽，是我。”她的嗓子開始不穩。


    門內的鎖飛快地打開。


    “茱莉！”一個中年女人不敢相信地撲過來。“茱莉！我的天啊！茱莉，你沒事，你回來了！”


    兩個女人抱在一起哭成一團。


    菲利普耐心地等在一旁。


    現任的羅德夫人比女兒略矮一些，年約四旬，同樣縴細玲瓏。以她的年齡來說，她依然是個相當美麗的女人。茱莉四十歲的時候，可能就是長得這樣。


    這個想法讓他不禁泛起笑意。


    “茱莉，老天！我以為你死了……上帝真是太仁慈了！保安局四處追查你的下落，卻一點消息都沒有。我以為這輩子無法再看見你了……我的孩子！”羅德夫人捧著女兒的臉又親又哭。


    “媽，我沒事，我回來了！”她抬起淚濕的臉，胡亂抹著母親同樣狼籍的淚痕。“看，我在這里，好好的，是菲利普救了我。”


    羅德夫人收拾了淚水，望向一旁的英挺男人。


    “謝謝你！謝謝你救了我的女兒。”


    他注意到，有張白皙的臉孔從門廊間探出來，一迎上他的視線連忙縮回去，羞怯地偷看他門。


    “不客氣，羅德夫人，我是負責調查這起綁架案的人，我們還是進去談吧！”


    “請！請進。”羅德夫人連忙拉攏衣袍。


    “母親，是誰來了？”那個嬌怯怯的女孩站了出來。


    她美極了！


    淺金色的長發如絲一般，綠色眸子朦朧似水，嬌弱如垂柳的身子罩在一件白色的睡衣之下，火光從身後映來，讓她有如不食人間煙火的仙子。


    “菲利普，這是我最小的妹妹，仙蒂。”茱莉發現他凝注的眼神，把臉轉開。


    和仙蒂相比，她的肩膀太寬，腰肢太粗，皮膚太黑，眼圈太深，有如一個粗手粗腳的男人婆。


    她從不介意當男人婆，甚至很刻意地將自己打扮成男人婆。此刻，她第一次後悔為什麼她不是穿著美麗的洋裝，梳著時髦的發型。


    “仙蒂，你看，茱莉回來了！”羅德夫人連忙道。


    羅德家正牌的大小姐，仙蒂，美眸睜圓輕呼。


    “大姊！”她撲進茱莉懷里。


    “我回來了，讓你們擔心了。”茱莉別扭地拍拍她的肩膀。


    “我還以為你和瑪莉安一樣……”仙蒂晶瑩的綠眸迅速充滿淚水。“但，怎麼會……到底發生了什麼事？你一定要告訴我們。”


    “我們還是坐下來談吧！”身後，菲利普的嗓音異常平穩。


    客廳內已熄滅的壁爐重新燃起。


    仙蒂自告奮勇要幫他們準備三明治，但菲利普微笑婉拒。


    “我們在路上已經吃過了。”


    “仙蒂，母親，你們都去加件衣服，我帶菲利普到客廳就好。”茱莉主動說。


    仙蒂仿佛這時才驚覺自己只穿著一件薄薄的睡袍，嬌嬌地驚呼一聲，跑回房間去。樓梯的燈火將她少女的青春胴體照得一清二楚。


    她沒有轉頭去確定菲利普是不是也在看。


    “你先坐，我幫你泡杯熱茶。”她不自在地開口。


    “謝謝。”


    十分鐘後，熱茶備妥，點心上桌。三個女人安靜地在壁爐前坐好。


    仙蒂坐在一張空的單人椅對面，茱莉母女倆坐在面向壁爐的雙人長椅中，中間是一張放茶點的小圓桌。


    菲利普借用她們家的浴室洗個手，那張空下來的單人椅等著他。


    每個人的表情在忽明忽滅的爐火前，顯得有點飄忽。


    “抱歉，讓你們久等了。”菲利普慢慢走了回來。


    她不必回頭就能感覺他的靠近。


    菲利普在單人椅上坐下，他和茱莉相鄰的小幾放著一壺熱茶，她立刻為他倒了一杯，不加糖。


    菲利輕聲道謝，淡淡的笑意十分溫柔，她的心微微一跳，一抹熱意躍上她的臉頰。


    “菲利普，姊姊說你有事找我？”仙蒂忽地開口。


    菲利普的注意力立刻轉回她身上。


    “是的，我想和你談談瑪莉安失蹤那天發生的事。”


    仙蒂的眼中立刻浮現晶瑩的淚水。“自從瑪莉安失蹤之後，我一直很自責……”


    羅德夫人嘆了口氣，伸手輕輕拍了下繼女。茱莉面無表情。


    “仙蒂小姐……”菲利普開口。


    “叫我仙蒂就好了。”仙蒂輕道。


    “仙蒂，請告訴我瑪莉安失蹤那天，你們做了哪些事？去了哪些地方？”


    “那天下午，我和瑪莉安一起出門散心……”仙蒂艱難地開口。


    “你們兩個經常一起出門嗎？”


    “不，瑪莉安的身體不好，不能夠常常出門。”她秀秀氣氣地解釋︰“平時茱莉一早就會到雜貨店去，媽媽中午之前會出門為那些貴婦人服務，我的工作是負責在她們不在的時候整理家里。


    “我們有一個鐘點僕婦，可是我們負擔不起太長的時間，所以她每天只來三個小時，主要是洗衣服和為我們準備三餐……對不起，我太瑣碎了。”她俏顏一紅。


    “任何事都不瑣碎。”菲利普搖搖頭。


    有了他的鼓勵，她振作起精神。“平時我們大家都在忙的時候，瑪莉安會在房間里休息，偶爾會到二樓露台曬曬太陽。


    “那天的天氣很好，我在庭院里打掃，一抬頭看到瑪莉安在曬太陽，精神顯得不錯。于是我心血來潮，問她要不要去後山走走？瑪莉安說不想太麻煩，因為她出門要坐轉椅才行。博斯太太──我們的鐘點僕婦──看她有興致，答應幫忙推她到後山去，所以我們三個就出門了。”


    “所以，這並不是一件固定的例行公事？”


    “瑪莉安很容易累，我們不太常讓她出門。”羅德夫人開口。


    仙蒂感激地看她一眼。


    “博斯太太幫我把瑪莉安推到後山的草原斜坡，那天的微風非常清爽，充滿青草的香氣，瑪莉安看起來心情很好，所以我心里還在想︰今天約瑪莉安出來真是來對了呢！”說到這里，她的眼眶一紅。


    “博斯太太也在？”


    “博斯太太的工作還沒做完，所以她把瑪莉安推到草坡上就先回去了。我和瑪莉安聊了一會兒，她問我雜貨店的生意如何，我們辛不辛苦？我不想讓她太擔心，就撿了一些輕松的事說了。


    “這個季節是金銀花開得最燦爛的時候，我告訴瑪莉安，我去旁邊的林子里摘花給她，瑪莉安說好。于是我就進了林子，等我回來的時候……”她把臉埋進手心里。“她的轉椅翻倒在地上，人已經不見了！哇──”


    羅德夫人嘆了口氣，茱莉只是神情陰暗地坐在那里。


    “都是我不好，我如果不要離開瑪莉安去摘花就好了！”仙蒂伏在自己的膝蓋上大哭。


    “不能怪你，你也是好意。”羅德夫人輕輕地道。


    “後來呢？”菲利普的神情不變。


    仙蒂吸了吸鼻子，淚汪汪地抬起頭。“後來我叫著瑪莉安的名字，瘋狂地尋找她，卻找不到她的人。我一個人不敢回家，正不知道該如何是好的時候，茱莉和母親也跑了出來，我們所有人都找不到她……”


    “你在樹林里摘花的時候，有沒有听到什麼奇怪的聲音？”


    仙蒂兩手在膝上扭絞。


    “抱歉，我真的什麼都沒听到。事後保安員都有來，問了我許多事，可是……我什麼忙都幫不上，因為我什麼都沒看到……”她難過地垂下頭。


    “嗯。”菲利普把玩手中的茶杯。


    茱莉馬上抬頭盯著他，眼神幾乎和梅第討吃的表情一樣，他不禁微笑。


    “今天晚上先這樣吧！我明天去事發現場看一看。”


    就這樣？茱莉的表情馬上轉為失望。


    梅第要是發現他手上拿的不是食物，也是同樣的反應，他又想微笑。


    “許多事，不是光坐在這里問幾個問題就能解決的。”他告訴她。


    “我知道……”茱莉垂頭喪氣。


    “我明天要去那個後山看看，你要跟我一起去嗎？”


    “我早上得先去雜貨店……”她遲疑道。


    “我早上也要去其他地方，我們中午在那里踫面吧！”


    “好。”


    他們兩個人都不知道，這樣逕自的低頭交談，看在旁人眼中有多親匿。


    “你明天需要我幫忙嗎？我可以帶你去。”仙蒂問。


    “沒關系，如果有需要我再麻煩你。”


    “噢。”


    菲利普欠了欠身起來，其他幾個人一起站起來。他禮貌地向羅德夫人告退，再轉向茱莉。


    “送我出去吧！”


    “好。”