未經過工業污染的世界原來是如此美麗。


    健治．湯森舒暢地躺在碧綠茵草上，深深吸了口長氣。


    天空藍得仿佛隨時會滴出水來，一朵朵雲絮如白白胖胖的棉花糖，被風撩撥兩下便互相踫撞推弄。一眼望去除了高大的樹蓋，沒有飛機，沒有電塔，沒有高樓大廈遮蔽視線。


    澄藍，翠綠，雪白。


    陽光，空氣，溪水。


    如果說這是一個童話故事中的景色，絕對不會有人懷疑。


    因為，這確實是一個童話故事的景色。


    健治．湯森慢慢坐了起來。


    現在他不叫“健治．湯森”了，他叫“菲利普．如此這般．費洛依”。中間的“如此這般”是因為那串名頭委實太長，連他自己都記不住。


    他的兩手往後一撐，仰起頭看天。


    現在的他是個十四歲的男孩，有著一頭如淺色波浪的柔軟金發，天空一樣澄藍的眼楮，以及雪白的皮膚。他的身形修長結實，目前還在只長個子不長肉的階段，身體還有許多空間讓未來的肌肉填滿。


    經過七年的適應，他終于比較能在腦中描繪出相貌，而不像是在想另一個陌生人的面孔。


    獸醫畢業的他立即投筆從戎，在他們小隊中算是斯文卷氣的一個異類，但當兵久了，又是剽悍的陸戰隊員，自然練出一身黝黑壯實的肌肉。現在的這身雪白皮膚是他唯一適應不良的。


    為了改善這點，他努力在烈日下操練，參加各種露天競技活動，希望有一天又會變成他熟悉的古銅色光澤。


    “嗤──”老黑爵走過來，沖著他的臉噴了一口氣。


    “嘿！”他拍打這匹大黑馬的濕鼻頭，寵愛地輕責。


    老黑爵是一匹七歲大、年輕力壯的馬。為它取這麼“糙老”的名字，是因為它一身油光水滑的黑毛，偏偏在額頭正中央長了一個雪白的倒字形，頭頂的鬃毛也是白色的，看起來就像滿頭花白、愁眉苦臉的小老頭。


    見到它的第一眼，健治……菲利普就決定讓這個名字跟定它了。


    老黑爵是他來的那一年出生的，不久就被他父親送給他當七歲的生日禮物。對他來說，老黑爵不只是匹坐騎，還是陪他一起長大的好朋友。


    “嗤！”老黑爵又噴了他一口氣，跳開兩步要主人起來陪它玩。


    菲利普笑著跳了起來，一把揪住它的鬃毛。


    “嘶嘶嘶嘶──”老黑爵跑開幾步，原地繞了半圈，簡直像一只超級大黑犬。


    “好了，別鬧了，我們該離開了。”他換上安撫的口吻，慢慢踱向愛馬。


    老黑爵用力甩了甩馬頭，雪白的鬃毛甩得煞是好看；它的四只馬蹄長了長毛，猶如穿著黑色的流蘇靴。


    救命啊……


    菲利普拍撫馬脖子的手一頓。


    “你听見了嗎？”他對愛馬揚了揚金色的眉毛。


    老黑爵仰起頭，兩只馬耳抽動。


    “有人嗎？請幫幫我！救命啊──”


    不是錯覺，真的有人在求救，聲音听起來尖細稚女敕，似乎是個孩子！


    他立刻轉頭搜尋聲音的來處。


    他的所在處是一座小山坡的頂點，周圍被濃密的森林所環繞，只有坡頂這一大圈是開放的草地；站在這里，可以遙遙看見皇宮的金色尖頂。他轉了一圈，聲音是從左手邊傳出來的。


    “救命啊！有人听見我嗎？請幫幫我──”尖尖細細的嗓音透出絕望。


    “來吧，小子。”他拍拍老黑爵的脖子。“我們過去看看。”


    老黑爵甩甩長長的馬臉，跟在主子的身後小快步跑起來。


    菲利普沒有上馬是因為這片幻森林著實濃密，那個聲音傳出來的方向已經避開了正路，騎著馬在樹叢之間反而不容易穿梭。


    他在濃林中曲曲折折地穿梭了幾分鐘，那個孩子的聲音已經沒了，他不禁有些心急。


    “哈？”他揚聲喊︰“你在哪里？你有沒有听到我的聲音？”


    頓了一頓。


    那個嗓音又響了起來，比剛才衰弱一些。


    “我在這里……”听起來是個年輕女孩的聲音。


    左邊。


    他矯健地躍過一段橫倒的老樹，身後砰地一響，老黑爵也跟著跳過來。


    “我來了！你撐著一點！”他喊。


    他跳過一段橫倒的樹干，嘎吱──緊急煞車！


    在他身前不到一呎處有一個寬約十呎的深溝，聲音是從深溝里傳出來的。幸好老黑爵反應快，沒有跟著跳過來壓在主人身上。


    “救命啊！”


    “你還好嗎？有沒有受傷？”


    深溝四周有人滑落下去的痕跡，應該是經年累月的樹枝爛泥把它掩蓋住，結果這小女孩不知怎地跑到這里來，一個踩空摔下去。


    “我的腳被樹藤絆到摔下來了，我爬不上去，你能幫助我上去嗎？”听見上頭有人，溝里的女孩振奮了一些。


    “你等一下。”


    他彎身撿起一根樹枝，先在四周的地面輕敲一番。最近剛下過大雨，泥土很濕軟，他先找出最接近邊緣又不至于坍塌的地面，不過那個溝壁是往內凹的，他還是無法看見里面的情景。


    想了想，菲利普爬上附近的一株大樹，往下一望。


    一個淡藍色的身影貼著溝壁往上看，整張小臉蛋沾滿了爛泥巴。


    看見頭上的他，她無助地揮揮手。


    地面距離溝底約有六呎，其實不算太深，就是軟土壁沒有支撐力，比較麻煩一些而已。


    “嘶──”老黑爵焦躁地蹬了兩步。


    “別叫，要給你一個任務做了。”他笑道。


    他俐落地溜下樹，先撿了幾條較為有韌性的樹藤，以特殊的繩結串連起來，把一邊用活結打成一個大圈，扔進深溝里。


    “你把樹藤套在腰上，我叫我的馬拉你上來。”


    鋇底窸窸窣窣，不一會兒她細細的嗓音傳來︰“綁好了。”


    他走到老黑爵身旁，拍拍馬脖子，將樹藤這端套在它的脖子上。


    “準備好了嗎？”


    “好了。”溝底傳來回答。


    他站到愛馬面前，兩手拉住馬臉。“來吧！一，二，三，拉！”


    老黑爵听主人的指揮，一步、兩步往前行走。


    “慢、慢。”他控制著愛馬的速度和力量，免得繩圈一下子收得太緊。


    那小女孩大概沒幾兩重，老黑爵輕輕松松地就將她拉上地面。


    “停！”


    他越過樹干，將那個狼狽的身影抱起到更安全的這一側來。


    “好了，你安全了。”他把女孩小心翼翼地放在橫倒的樹干上坐穩，藍眸與她的眸子平行。


    “你掉進洞里多久了？怎麼會一個人跑到這里來？”


    這女孩看起來頂多十二、三歲，一頭深栗色的鬈發與同色的眼楮，膚色白淨，整張小臉蛋沾滿黑泥。一件淺藍色的洋裝包裹著她縴細的身體，裙擺下露出一雙清瘦的小腿，乍看倒像一尊泥女圭女圭。


    小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……


    罷才一抬頭，他站在半空中，澄澈的藍眸像夏天最晴朗的天空，金發像一頂金色的皇冠，有一瞬間她以為自己已經死了，上帝派天使來接引她。直到他轉身爬下樹，她看見他的背後沒翅膀，才相信他真的是凡人。


    聖經中所說的天使，一定就是這模樣吧？


    “怎麼不說話，嚇壞了嗎？”天使溫柔地拍拍她肩膀。“別怕，你已經安全了。你要不要喝點水、擦擦臉？”


    一講到擦臉，她連忙往自己臉上一模，結果只是把更多泥巴往臉上抹。


    天使仰頭大笑。


    “來。”他從馬鞍上取下一只水壺，打濕一條手帕遞給她。


    她漲紅了臉，連忙接過來把小臉蛋擦干淨。


    “小女孩，你叫什麼名字？”


    “茱莉。我不是小女孩，我已經十二歲了。”


    “十二歲就是個小女孩！”清澄的藍眸中露出笑意。


    “你也沒有比我大多少……”她擦著臉咕嚕。


    菲利普一怔。


    確實，以二十八歲的男人來看，十二歲當然是小女孩，但現在他自己也不過是個十四歲的男孩而已。


    他嘆了口氣。“來吧，我送你回家。你家在哪里？”


    “在前面的諾福鎮。”她往西方一指。


    他向茱莉伸出手，茱莉正要握住他，突然發現自己滿手的污泥，連忙用濕帕子把手擦干淨。


    “我……我回去洗干淨了再還你。”她捏著人家被她弄得髒兮兮的手帕，小臉蛋尷尬得發紅。


    “沒關系，來吧！”菲利普牽起她，輕輕松松地舉起她送上馬背。


    茱莉嚇了一跳，連忙拉住老黑爵的鬃毛。


    “別怕，坐穩就好。”


    他拍拍愛馬的月復側，然後一翻身坐在她身後。老黑爵輕嘶一聲，邁開輕快的馬蹄往林徑奔去。


    他身前的小泵娘硬邦邦地挺在那里不曉得是不是沒坐過這麼高的馬，嚇到不敢動。


    “老黑爵很安分的，你不用擔心它會把你顛下去。”他安慰道。


    “我……我是怕把你的衣服弄髒了。”她咕噥兩聲。


    菲利普又笑了起來。


    她是認真的！他身上的衣服看起來就很貴的樣子。


    可是她剛才模到他的背心，那麼柔軟的皮革，絕對不是隔壁喬治大叔穿的那種劣質貨。他的靴子看起來也不便宜，襯衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某個有錢人家的公子，說不定還是貴族呢！


    她低頭看著自己亂七八糟的粗布棉洋裝，不禁自慚形穢。


    不行！爸爸曾經跟她說過，人可以窮，志不能窮，金錢絕對不能衡量一個人的價值。雖然媽咪有不同的意思，但她比較相信爸爸的說法。


    “謝謝你救了我，你叫什麼名字？”


    “我叫菲利普。”他的嗓音帶著笑意。“你這麼小的一個女孩子，為什麼一個人跑到深林里來？”


    “我不是小孩子了！”她嚴正聲明。“我是來這里采赤藍菇的。”


    “赤藍菇？”他一怔。


    她小腦袋點了幾下。“現在是赤藍菇的產季，去年我們隔壁的孩子就是在這附近找到一大片赤藍菇，采回去賣了好多的錢，我今年趁產季一開始就趕快來采，沒想到會掉到溝里去……”


    赤藍菇，顧名思義是一種紅藍相間的菇類，十分美味。通常顏色越鮮艷的香菇，毒性越強，赤藍菇卻是少數既可當食材、又可當藥材的菇。它在市場的行情不像松露那樣高不可攀，因此素來有“平民的松露”之美譽。


    “你若想找赤藍菇，卻是找錯地方了，前天我才在另外一個地方看見整片的赤藍菇。”他握著老黑爵的韁繩，身子隨著馬匹的律動一起震動，仿佛自己就是馬的一部分。


    “真的嗎？你在哪里看見的？你可以帶我去摘嗎？”坐在他身前的小女孩連忙回頭。


    “你就不怕我是壞人，故意說這些話誘拐你？”他對她笑出亮亮的白牙。


    “你……你要是壞人，就不會救我了！”小泵娘臉蛋一紅。


    真是天真的孩子！他在心頭嘆氣。


    “以後千萬不要一個人在森林里亂跑，知道嗎？”他正色道。“這一區有許多野生動物，例如黑熊和山貓，都會攻擊人類，非常危險。你的父母知道你自己一個人跑到森林里采赤藍菇嗎？”


    茱莉回身坐正，背心挺得僵直。


    這似乎是她不願意談的話題！菲利普聳了聳肩。


    “抓好，我們要加快速度了，這樣才來得及在天黑前離開森林。”